Harold & Kumar Go to White Castle este văzut de mulți ca una dintre comediile stoner definitive. La lansarea sa în 2004, a primit recenzii pozitive laudând chimia dintre liderii John Cho și Kal Penn, precum și subversiunea stereotipurilor rasiale pentru a-și crea umorul. Filmul a câștigat doar 23,9 milioane de dolari la box-office-ul mondial (cu un buget de 9 milioane de dolari), dar cultul său a dus la două continuări: Harold & Kumar Escape din Guantanamo Bay din 2008 și A Very Harold & Kumar 3D Christmas.
Danny Leiner a regizat primul film, dar nu s-a mai întors pentru niciunul dintre urmăririle sale. După mai bine de un deceniu departe de franciză, regizorul are o idee de a aduce seria înapoi, dar cu o întorsătură. În cel mai recent episod din Bootleg Universe Pitch Show al lui Adi Shankar (urmăriți-l mai sus), Leiner și-a explicat ideea pentru o repornire întunecată și dramatică a lui Harold & Kumar.
Citându-și dorința de a-și întinde aripile în calitate de regizor, Leiner dezvăluie că ideea sa îi implică pe cei doi protagoniști „ieșind din viciul urban”, un mediu în care Harold și Kumar se ocupă de droguri, de părinții lor și de diferitele provocări în creștere. cadouri în timp ce încearcă să se elibereze de ghetou. Leiner afirmă că, deoarece acesta este o repornire curată, etnii personajelor s-ar putea schimba. Spune o poveste despre doi bărbați albi care trăiesc într-o parte proastă din New Jersey, de exemplu.
Leiner afirmă că caracteristicile și scopurile lui Harold și Kumar ar fi aceleași din comedia sa originală; Kumar crește și se luptă cu tranziția la maturitate, în timp ce Harold trebuie să învețe ce este nevoie pentru a deveni bărbat. Singura diferență este că repornirea abordează această premisă dintr-un unghi mult mai serios. În loc să fumeze buruieni, Leiner propune ca cei doi prieteni să fie prins de cocaină sau metamfetamină în timp ce se luptă cu școala și angajarea. Ei fac un efort pentru a-și lăsa obiceiul de droguri, pornind împreună într-o călătorie rutieră (posibil oprindu-se pentru a obține un burger pe parcurs) și încearcă să-și dea seama următorul pas al vieții lor.
În ceea ce privește castingul, Leiner sugerează că Shankar însuși ar fi o alegere excelentă pentru Kumar. El îl imaginează pe Bobby Lee (care a făcut un cameo în primul film în rolul lui Kenneth Park), care îl interpretează pe noul Harold, spunând că Lee posedă profunzimea necesară pentru a realiza în mod convingător o interpretare deranjantă. În locul rolului memorabil al lui Neil Patrick Harris ca el însuși, Leiner l-ar folosi pe Ryan Gosling (citând priceperea lui Gosling ca actor dramatic) ca pe cineva care se întâlnește cu Harold și Kumar în călătoria lor. Gosling începe să se relaxeze și să se distreze cu alegerile sale de film (vezi: The Nice Guys), dar nu se poate nega că are cotletele dramatice pentru o întorsătură cu adevărat neliniștitoare.
Este un concept fascinant și nu există nicio limită pentru cât de departe este dispus să meargă Leiner. El citează Requiemul pentru un vis ca sursă principală de influență, care lovește mantra „fără râs” pe care o reiterează de-a lungul videoclipului. Oricât de șocant și descurajant ar fi, acest pitch ar fi, fără îndoială, cel mai bun mod de a face față unei reporniri a lui Harold & Kumar. Refacerea esențială a primului film cu același ton ar fi lipsită de sens, dar mersul într-o direcție complet diferită, cu o schimbare atât de drastică, ar oferi francizei un nou nivel de intrigă. Dacă Hollywood-ul ar lua vreodată pe Leiner ideea lui, ar putea fi chiar un concurent la Oscar.