Avertisment: SPOILERS pentru Game of Thrones sezonul 7, episodul 6 înainte
-
Familia Stark veghează asupra rudelor lor. În Game of Thrones sezonul 7, episodul 6, „Dincolo de zid”, Jon Snow a ratat călătoria cu dragonii dincolo de The Wall și a fost lăsat în esență pentru morți. În timp ce hoarda de lupte îl înconjura, se confruntă cu un grup de zombi cu gheață și se prăbuși în apa înghețată. Deși a reușit să se smulgă din lac, regele Nordului era acum drenat până la os și înconjurat de armata regelui de noapte. În acele temperaturi sub zero, Zăpada s-ar fi înghețat cu siguranță, chiar dacă ar fi reușit cumva să scape de zaruri.
În timp ce se îndrepta în drum spre uscat, folosind Longclaw ca un baston, se pregăti să-și facă ultima poziție. Strigătul zburătorilor se apropia tot mai mult pe măsură ce alergau cu viteză maximă, dar la fel cum viața lui Jon părea să-și atingă sfârșitul, un călăreț cu glugă a apărut în mijlocul morassului. Învârtind un flăcător în flăcări, misterioasa figură a aprins luminile pe foc și s-a îndreptat spre Jon. Când a desprins calul și și-a îndepărtat masca, Jon Snow l-a recunoscut imediat pe bărbat: "Unchiule Benjen!"
Este un refren familiar pentru băieții Stark dincolo de Zid. În timp ce l-am văzut doar pe Benjen Stark de câteva ori în Game of Thrones, fiecare dintre aparițiile sale a fost vitală pentru supraviețuirea nepotilor săi. Înainte de a-l salva pe Jon, Benjen a venit în ajutorul lui Bran și Meera în sezonul 6. După moartea lui Hodor, Meera a suportat povara lui Bran paralizat și a trudit să-l ducă înapoi la Zid. Cu toate acestea, în timp ce luptele i-au urmărit, păreau lipsiți de speranță până când apariția călărețului mascat, a scăpat de zombi de gheață și i-a dus în siguranță.
Aceasta a fost o apariție surpriză pentru Benjen, având în vedere că a dispărut în întregime în sezonul 1. În timp ce trupurile însoțitorilor săi au fost găsite, calul lui Benjen s-a întors în Castelul Negru fără călărețul său. Pentru toți cei de la Zid, Benjen era un infern.
Deși nu a murit de fapt, Benjen era încă mai ales mort. După ce l-a salvat pe Bran și i-a hrănit o ceașcă de sânge de iepure crud, el explică că Walkers-ul Alb l-a colțat și i-a tăiat săbiile magice de gheață în stomac, lăsându-l să moară. Dacă nu ar fi fost Copiii Pădurii, cu siguranță ar fi pierit. Deși i-au salvat viața, copiii l-au transformat, de asemenea, într-un Walker cvasi-alb, lipind o bucată de tracțiune în inima lui (așa cum i-am văzut făcând cu Primii Bărbați). Acest lucru l-a lăsat pe unchiul Benjen ca un hibrid cicatrizat și palid atât al celor vii, cât și al celor morți. Drept urmare, el nu poate trece prin magia străveche a Zidului și trebuie să rămână pentru totdeauna în pustia din îndepărtatul nord.
Benjen este, de asemenea, versiunea spectacolului a unei figuri misterioase din Un cântec de gheață și foc, „Coldhands”. În calitate de membru veteran nevrednic al ceasului de noapte, Coldhands vine în ajutorul lui Sam, Gilly, Bran și al altor câteva personaje în momente cruciale din cărți. Leaf ne informează că Coldhands are o sută de ani și că are o legătură specială cu corbul cu trei ochi. Deși este ușor să priviți la misiunile sale de salvare perfect programate și să murmurați „deus ex machina”, Coldhands este, în esență, o extensie fizică a corbului cu trei ochi, care răspunde fără îndoială ordinelor legiuitorului.
În Game of Thrones, Benjen pare să aibă o funcție similară. În timpul întâlnirii sale cu Bran în sezonul 6, își afirmă încrederea în corbul cu trei ochi și chiar recunoaște că Bran este corbul cu trei ochi. Având în vedere cum tocmai l-am văzut pe Bran plutând în corburi peste Eastwatch-by-the-Sea, ar fi putut să vadă că Jon era pustiit? Și ar fi putut să-i ordone călărețului său mascat să îl salveze? Deși ceasul eroic al unchiului Benjen s-a încheiat acum, se poate dezvălui că Bran este la fel de responsabil pentru supraviețuirea lui Jon Snow.