Fanii Castlevania au fost orbiți de vestea că franciza clasică a jocurilor video se va întoarce în atenția generală cu un serial de la Netflix. Văzut pentru prima dată într-o listă de producții care au venit în cursul anului de la gigantul de streaming, proiectul a fost ulterior confirmat oficial de producătorul Adi Shankar. Spus ca fiind clasificat la R, întunecat și satiric, spectacolul animat demonstrează nu numai mai multe experimentări de la Netflix ca distribuitori, dar, mai important, prezintă șansa ca Castlevania să își ridice propriul prestigiu după ani de mediocritate și stagnare.
Lansat pentru prima dată pentru NES în 1986, platforma dezvoltată de Konami l-a urmărit pe vânătorul de vampiri Simon Belmont în căutarea sa prin Castelul lui Dracula pentru a-l ucide pe Dracula. În timpul jocului, jucătorii au trebuit să traverseze conacul masiv și să învingă alte icoane clasice de groază, cum ar fi monstrul lui Frankenstein, Mumia și Medusa, înainte de a se confrunta cu contele însuși. Un succes masiv din punct de vedere comercial și critic, Castlevania a fost urmată în curând de o continuare, Castlevania II: Simon's Quest în 1988, care a văzut o extindere a gameplay-ului și a tradiției originalului și va asigura Castlevania să devină o bază a listei lui Konami.
De-a lungul mai multor generații de sisteme și console, Castlevania a fost seria de groază clasică de facto a jocurilor, care spunea o poveste care s-a întins pe sute de ani despre familia Belmont și despre războiul lor în curs cu Dracula. Apingerea sa sinceră a pastișului Hammer Horror-esque a fost distinctă în mediu, iar jocul de acțiune-aventură a păstrat fiecare intrare distractivă și abordabilă. Cu toate acestea, treptat, calitatea a început să scadă odată cu unele lansări slabe. La sfârșitul anilor '90 și începutul anilor 2000, Konami părea mai interesat de noi francize, cum ar fi Metal Gear Solid , continuările Castlevania parând ca niște gânduri, fie prin design, fie prin promovare sau ambele, devenind mai mult interes de nișă decât titlul de marcă.
Problemele lui Konami au fost discutate pe scară largă și au devenit mai evidente în diviziunea lor publică și controversată cu MGS -mastermind Hideo Kojima în 2015. Dar, în ciuda faptului că a fost una dintre numeroasele victime ale studioului, căderea din grație a Castlevania a devenit acum o binecuvântare deghizată. deoarece a făcut ca proprietatea să fie licențiată de către compania-mamă cuiva care are planuri pentru moștenirea și potențialul său.
Intră Adi Shankar. Cel mai remarcabil pentru implicarea sa în filmul Dredd din 2012 și în scurtmetrajul Power / Ranger din 2015 al lui Power Rangers , o reimaginare sângeroasă a echipei puternice morfine care a devenit virală, producătorul indie are reputația de a face adaptările în modul corect. Folosind marea sa lucrare de studio pentru a-și finanța proiectele independente, el a adunat o mică filmografie de filme serioase și serioase ale personajelor sale preferate, pe care el le numește „Universul Bootleg”. Combinând valori ridicate de producție cu dedicare rigidă la materialul sursă și înclinând spre un public matur, Shankar adaptează proprietățile pe care le iubește într-un mod în care ar dori să le vadă realizate.
Cu o abordare fără compromisuri ca cea a lui Shankar, Castlevania poate recapita în cele din urmă ceea ce a făcut-o atât de captivantă. La apogeul său, Castlevania a avut scriitori și creatori care au înțeles când să fie serios și când să arunce flori și mermen care mănâncă bărbați asupra jucătorului. A fost o sărbătoare a binelui și a șmecheriei groazei, precum și a propriei sale adăugări mândre la canonul icoanelor precum Contele Dracula și Grim Reaper, iar acel echilibru necesită o mână abilă în scris și ton.
La fel de probabil este de ce Shankar l-a angajat pe renumitul scriitor de benzi desenate Warren Ellis să scrie sezonurile 1 și 2 și veteranii animației Kevin Kolde și Frederator Studios pentru Fred Seibert pentru a anima serialul. Kolde și Seibert cu siguranță nu au nevoie de nicio prezentare - Adventure Time și The Fairly Parents Parents printre succesele lor - dar partea real interesantă a acestui grajd este prezența lui Ellis. În industria de benzi desenate aproape atâta timp cât Castlevania a fost un lucru, Ellis și-a împrumutat stiloul multor personaje clasice și a creat mai multe curse clasice de bună-credință pe drum. Nici un scriitor de groază, nici de fantezie, Ellis este cunoscut pentru injectarea de elemente de groază și pentru echilibrarea mai multor indicii și idei tonale diferite în opera sa.
De obicei, în domeniul științifico-ficțional, Ellis are tendința de a crea personaje principale memorabile în lumi care prezintă o reflexie bizară, ciudată a noastră. Una dintre cele mai faimoase serii ale sale deținute de creatori este Transmetropolitan , o versiune inspirată de ciber-punk a culturii și politicii celebrităților, povestită din perspectiva jurnalistului gonzo Spider Jerusalem, un front unic împotriva corupției și distopiei. Transmetropolitan poate fi o lectură densă, abordând o mulțime de principii filosofice precum transumanismul, dar la baza ei este o poveste despre o persoană care duce o bătălie nesfârșită de care doar ei par să fie conștienți - nu cu totul familia Belmont și cruciada lor împotriva unui singur conte Dracula.
Asta nu înseamnă că această serie Castlevania va fi direct comparabilă cu Transmetropolitan, dar acest tip de caricatură slabă și morocănoasă este ceea ce seria de jocuri cerea în primele sale versiuni. Castlevania: Symphony of the Night pe PlayStation, larg acceptat să fie una dintre cele mai bune ore din întreaga franciză, îmbină acțiunea-aventură cu elemente RPG, deoarece jucătorii au trebuit să exploreze conacul lui Dracula pentru a descoperi și dezvălui ceea ce se rezumă la o dragoste destul de complicată poveste. Este întunecat, romantic și melodramatic, dar fără a deveni o parodie completă. Povestea jocului și mecanica de joc care se intersectează au fost ambele tipuri de semnale care au devenit absente în iterații mai recente, designul lor devenind în cele din urmă o clonă a God of War.
Castlevania era atunci și rămâne una dintre singurele serii de jocuri de masă care abordează groaza gotică într-un mod atât de lipsit de scuze. Cronologia dezordonată, personajele de sus și monștrii kitsch, culminează cu crearea unui amestec unic de sensibilități moderne și clasice. Într-o lume ideală, fanii s-ar putea aștepta ca jocurile să fie la înălțimea acelei calități. Totuși, datorită lui Shankar și colegilor, pentru prima dată în ultimii ani fanii pot fi entuziasmați pentru cum va arăta următoarea bătălie dintre familia Belmont și forțele răului.