Ultimul exercițiu realizat de James Franco în domeniul filmului, Zeroville, a căzut la box-office cu o bubuitură masivă, câștigând mai puțin de 9.000 de dolari în weekendul trecut. Un proiect de pasiune pentru Franco, care a regizat și a jucat în film, Zeroville se bazează pe romanul cu același nume din 2007 de Steve Erickson. Povestește despre un student de arhitectură aproape autist pe nume Ike Jerome, a cărui pasiune pentru cinema îl inspiră să-și tatueze pe scalp o imagine cu Elizabeth Taylor și Montgomery Clift și să călătorească la Hollywood.
Personalitatea sa unică îi fermecă pe cei din jur, în sensul că îi câștigă un loc în designul filmului și, în cele din urmă, un loc de muncă ca editor. Dar călătoria lui fantezistă devine în cele din urmă un coșmar când norocul său ia o întorsătură tragică. Alăturarea lui Franco pe ecran este o mulțime de talente, printre care Megan Fox, Seth Rogen, Will Ferrell și Danny McBride. Din păcate, puterea stelară din fața și din spatele camerelor nu a făcut nimic pentru a atenua slaba atracție la bilet și nemulțumirea critică.
După cum a raportat The Wrap, Zeroville a câștigat un regretabil 8.897 de dolari la nivel național, în medie o medie de 111 USD pe ecran. Aceasta este cea mai scăzută medie pe ecran pentru oricare dintre eforturile regizorale ale lui Franco. Artistul în caz de dezastru este un outlier în filmografia sa, deoarece celelalte proiecte ale sale au câștigat mai puțin de 30.000 de dolari pentru întreaga lor durată și au avut lansări foarte limitate. Desigur, nu include debutul regizoral al lui Franco, The Ape, în care a jucat în rolul unui tânăr scriitor care devine colegi de cameră cu un primat cussing într-o cămașă hawaiană. Nu există înregistrări la box office pentru acea, deoarece a intrat direct în videoclip.
Franco s-a bucurat de mult succes ca actor de-a lungul anilor. A jucat în ambele favorite ale fanilor, cum ar fi trilogia originală Spider-Man, Rise of the Planet of the Apes, și This is the End, precum și în dragostele critice 127 de ore, lapte și The Ballad of Buster Scruggs. Și apoi, desigur, există The Disaster Artist, care este certificat proaspăt pe roșii putrezite și nominalizat la Globul de Aur pentru cel mai bun film - muzical sau comedie. În plus, Franco însuși a luat premiul pentru cel mai bun actor - muzical sau comedie. De asemenea, a fost nominalizat la premiul Screen Actors Guild pentru interpretarea remarcabilă a unui actor de sex masculin într-un rol principal.
Artistul în caz de dezastru reprezintă un exemplu strălucitor că James Franco are talent pe ambele părți ale camerei. Dacă abilitățile sale de regie vor produce un alt hit, doar timpul ne va spune. Dar există ironie în faptul că Zeroville se află în prezent doar la un punct procentual Rotten Tomato (27%) deasupra The Room (26%), așa-numitul „dezastru” care a făcut posibilă The Disaster Artist.