La începutul sezonului 5, Mad Men a difuzat primul episod care va fi regizat de Don Draper însuși, Jon Hamm. S-a numit „Frunze de ceai” și a fost ceva ca un episod de softball pe care directorul născut îl va întreprinde - tematic vorbind, desigur. Sezonul 6, însă, îi dă încă o dată frâielor regizorale lui Jon Hamm și el depune un efort mult mai carnos în „Colaboratorii” - scris de Jonathan Igla, care a oferit finalul uimitor al sezonului trecut „The Phantom”, precum și de neuitat La Balul Codfish și Tomorrowland, care au încheiat sezonul 4.
„Colaboratorii” este (la fel ca „Oamenii nebuni” în ansamblu) o examinare a motivului pentru care indivizii continuă să facă ceea ce fac, deși este caustic față de relațiile lor stabilite și de conexiunile care îi definesc. Este o oră distructivă de televiziune care este cu siguranță plină de partea sa echitabilă de momente exagerate, dar aduce, de asemenea, ceea ce trebuie să fie unele dintre temele recurente ale sezonului în prim plan pentru examinările viitoare.
Dar episodul nu este doar o reșapare a temelor din trecutul sezonului „Mad Men”; este mult mai mult decât atât. Întrucât „The Doorway, Partea I și II” era „Mad Men” care privea spre viitor examinând (parțial) cu grație unde a fost, „Colaboratorii” oferă o evaluare mult mai puțin delicată a trecutului, parcurgând istoria lui Don. atât în creșterea sa oribilă, cât și în incapacitatea sa de a menține o relație angajată cu orice femeie - deși, așa cum ne-a arătat sezonul 5, își dorește cu disperare. Adăugând combustibil focului, episodul oferă o scurtă privire asupra Donului pe care l-am văzut în sezonul 4: prăbușit în hol în fața ușii apartamentului său și în punctul său cel mai de jos.
Acest moment contrastează direct cu declarația lui Don către Ken, după ce Raymond J. Beans (alias Raymond Geiger) i-a spus lui Don și Cosgrove să nu urmărească ketchup-ul Heinz: „Uneori, trebuie să dansezi cu cel care te-a aruncat”. Don, desigur, a fost referire la Heinz (și Raymond) decizia de a lipi cu SCDP în lor moment, cel mai mic - o decizie, care, întâmplător, a fost ajutat de-a lungul aproape în întregime de către Megan Draper.
Menționarea lui Don despre loialitatea față de un client atunci când fidelitatea căsătoriei sale este în esență dezvăluită deoarece, așa cum i-a menționat Sylviei (Linda Cardellini) - probabil înainte de prima lor culcare împreună - el și Megan „se îndepărtau”, este parte și colet către cine este Don Draper. Don este Dick Whitman, crescut într-un bordel după moartea prematură a tatălui său (așa cum vedem în acest episod). Dar Don este, de asemenea, Omul Poftei Infinite, ca pitch pentru Ed Baxter și Dow Chemical - și, de asemenea, conversația sa cu Joan Holloway (în timpul „Valsului de Crăciun”) - atât de ferm ilustrată. În timp ce vedeam în „The Doorway, Partea I și II” că foamea insaciabilă a lui Don a câștigat în cele din urmă agenției un râvnit premiu în Dow,aceeași nevoie de mai mult a avut în mod clar efectul opus asupra ambelor căsătorii.
Deocamdată, oricum, Megan nu rămâne mai înțeleaptă cu privire la nelegiuirile soțului ei cu vecinul de la parter - dar, ca și incapacitatea lui Megan de a-și păstra avortul față de Don, lucrurile care sunt aproape au un mod de a ieși. De aceea, căsătoria lui Pete Campbell se dizolvă în esență în „Colaboratorii”.
După ce Pete aduce viața de burlac a locuinței sale din Manhattan prea aproape de casa lor Cos Cob, când femeia cu care începe o aventură (Collette Wolfe de la Hot Tub Time Machine) apare la ușa lui Campbells - după ce a fost victima unui brutal asalt intern - Trudy nu mai poate rămâne tăcut. Singurul lucru pe care l-a cerut a fost oarecum discreție și, în graba lui de a consuma totul (continuându-și călătoria pe calea lui Don), Pete pur și simplu nu s-a putut abține să-și aducă indiscreția prea aproape de casă.
„Colaboratorii” este plin de mențiuni despre infidelitate, insatiabilitate și relații ilicite. Ted Chaough îi spune, în esență, lui Peggy să abuzeze de prietenia ei cu Stan pentru a permite CGC posibilitatea de a lansa divizia de ketchup a lui Henz, în timp ce Herb, repugnatul dealer Jaguar de la „Cealaltă femeie”, cere SCDP să-și reducă campania publicitară națională pentru a se concentra mai mult pe mass-media locală și „Joe obișnuit” care caută să cumpere o mașină și ar putea decide că Jag este pentru el.
Don efectuează „auto-imolarea cu abilitate vreodată”, anulând aspirațiile lui Herb, dar nu reușește să vadă asociația pentru el însuși atunci când invocă München la un supărat Pete Campbell. Dar, în lipsa sa impresionantă de conștiință de sine, Pete nu reușește să facă legătura între nasul brun permanent al lui Bob Benson și sarcina sa sicofantă de a-l ridica pe Pete niște hârtie igienică.
În cele din urmă, „Colaboratorii” ilustrează modul în care toate relațiile, indiferent dacă sunt legate de afaceri sau personale sunt, într-un fel sau altul, auto-servite. Unii oameni vor să fie căutați, în timp ce alții pur și simplu nu pot să nu dorească.
Mad Men continuă duminica viitoare cu „To Have and to Hold” la ora 22:00 pe AMC. Consultați o previzualizare a episodului de mai jos: