Microsoft intenționează să-și transforme Project xCloud într-un serviciu de streaming de abonament de tip Netflix pentru jocuri video. Microsoft a anunțat pentru prima oară o platformă de jocuri la cerere în 2018, cu ideea că jucătorii ar putea reda și juca jocuri Xbox pe dispozitivele lor mobile. La momentul anunțului, serviciul părea similar cu ceea ce face Nintendo Switch, care are o consolă și un dispozitiv mobil separat pe care jucătorii îl pot folosi pentru a juca jocuri Switch.
La început, majoritatea credeau că Project xCloud nu este o idee cu totul nouă. Streaming-ul jocurilor nu este un concept nou. Steam permite jucătorilor să folosească streamingul acasă pentru a juca un joc pe un computer în timp ce jocul rulează pe alt computer. Sony duce ideea mai departe cu PlayStation Now, care permite abonaților să joace anumite jocuri PlayStation 2, PlayStation 3 și PlayStation 4 în cloud pe consolele lor PlayStation 4. În 2016, Sony a anunțat că serviciul PlayStation Now va deveni disponibil pe PC-uri. Serviciul oferă, de asemenea, jucătorilor posibilitatea de a descărca unele jocuri PlayStation pe consolele lor PlayStation 4. Microsoft are un serviciu similar numit Xbox Game Pass, care funcționează în același mod.
KnowTechie raportează că Microsoft Project xCloud se va baza pe aceasta și va crea un „Netflix pentru jocuri”, o expresie pe care CEO-ul Microsoft, Satya Nadella, spune că compania o folosește intern atunci când face referire la proiect. Una dintre provocările cheie pentru crearea unui serviciu de joc de streaming este însă problemele de latență: chiar și PlayStation Now le permite jucătorilor să descarce anumite titluri pentru a rezolva acest lucru. Se pare că Microsoft înțelege provocarea, totuși, deoarece compania are centre de date în întreaga lume și construiește hardware personalizat pentru acele centre de date.
Zvonurile despre următoarea Xbox a Microsoft, numele de cod Xbox Scarlett, sugerează că compania intenționează să lanseze o versiune doar pentru streaming a consolei de ultimă generație. Această consolă ar avea un preț mai mic decât alte versiuni, în încercarea de a aduce jocurile în masă - sau cel puțin celor care nu vor plăti mulți bani pentru o mașină de jocuri. Aceste zvonuri ar fi putut fi o indicație timpurie că Project xCloud nu era doar pentru dispozitive mobile, ci și pentru o viitoare consolă.
Modelul de abonament de streaming a dat, fără îndoială, roade pentru Netflix, deoarece este în prezent mai popular decât difuzarea și cablul tradițional. Ar putea Project xCloud să facă același lucru pentru jocuri? Un lucru de reținut este că streamingul de jocuri are nevoie de o conexiune fiabilă la internet de mare viteză, iar unii jucători nu au neapărat asta. Se produc și întreruperi de internet, ceea ce ar perturba timpul de joc. Rămâne de văzut dacă jucătorii video doresc sau au nevoie de un Netflix pentru jocuri, chiar dacă înseamnă, probabil, economisirea câtorva dolari.