În 2008, când Universul cinematografic Marvel era abia o sclipire în ochii capului de studio al lui Kevin Feige, Robert Downey Jr. a făcut o plimbare sălbatică într-o armură, iar filmele de benzi desenate s-au schimbat pentru totdeauna. Este posibil ca Marvel să nu fi creat primul univers comun, dar gradul de planificare și detaliile pe care Casa Ideilor le-a pus în filmele lor a depășit orice a văzut publicul obișnuit înainte. Iron Man a fost succesul lor și, fără îndoială, Tony Stark a fost prima lor vedetă adevărată.
În același timp, RDJ îl portretizează pe șeful Stark Industries de acum 9 ani. Deși nu este cel mai longeviv supererou contigu - această onoare îi revine lui Hugh Jackman, care a jucat Wolverine de aproape 17 ani - vine un moment în care fiecare actor decide să treacă la roluri diferite. Chiar și Infinity Gauntlet nu poate acorda tinereții și interesului perpetuu necesare pentru a-l transporta pe Iron Man în viitorul relativ îndepărtat al universului comun. Marvel a tachinat unele evenimente care se desfășoară la nivel mondial (și, eventual, ucid personaje) în timpul și după The Avengers: Infinity War și The Avengers 4.
Deci … Marvel ar trebui să-i insufle Iron Man cu sânge proaspăt în timp ce trec în faza 4?
Bineînțeles, MCU se ocupă de probleme majore de personaje de ani de zile, inclusiv negocieri contractuale cu Captain America al lui Chris Evans, angajamentul continuu al lui Downey Jr. și înlocuirea lui Terrence Howard cu Don Cheadle ca War Machine, printre altele. 20th Century Fox în sine se confruntă cu dureri similare în creștere odată cu plecarea iminentă a lui Hugh Jackman. Adevărul simplu este: actorii se obosesc uneori de personaje pe termen lung, iar contractele nu durează pentru totdeauna. Marvel Studios este, fără îndoială, pregătit pentru o lume în care arhetipul lor Tony Stark își închide pantalonii metalici.
La fel ca Wolverine, Thor sau Captain America, Tony Stark nu este orice personaj; el este chipul lui Iron Man. Marvel nu are (neapărat) avantajul universului Fox-X-Men și al liniei cronologice uimitoare și repornite. Angajarea unui nou Tony Stark ar servi doar pentru a încurca și chiar a mânia pe mulți fani, mai ales că Downey Jr. aduce un personaj foarte stil, aspect și inteligență acerbă. În timp ce orice actor bătrân ar putea fi capabil de a lega cizmele de fier, umplerea lor în mod corespunzător este cu totul altă poveste. Drept urmare, Marvel și Disney trebuie să fie extrem de precauți, mergând mai departe cu orice idei despre un univers fără Iron Man sau chiar unul singur, fără Tony Stark.
Dacă magnatul tehnologic moare sau continuă în timpul fazei 3, se pare că studioul este pregătit să continue fără el (și alții), deoarece au creat următoarea generație de purtători de torțe cu supereroi, cum ar fi Black Panther, Doctor Strange, și căpitanul Marvel. Kevin Feige a recunoscut chiar că, așa cum a făcut-o iconicul clasamentului, va veni un moment în care va trebui să înlocuiască sau să retragă unul sau mai mulți dintre ei, inspirându-se din francizele de lungă durată, cum ar fi Sherlock Holmes și James Bond. Însă, fiind unul dintre Avengers fondatori și un personaj pe termen lung, Marvel ar fi prostesc să-l elimine complet pe Iron Man din imagine - și lipsa de gândire preliminară nu este una dintre caracteristicile definitorii ale studioului.
Onorarea logicii sau a contractului în scădere al lui Robert Downey Jr s-ar putea să nu mulțumească fanii, dar va oferi studioului încă câteva neprevăzute. Numai în ceea ce privește publicarea lucrurilor, Casa Ideilor are deja o lungă tradiție de personaje moștenite, inclusiv unele care au fost sau sunt îngrijite pentru a păși în exoscheletul metalic al Golden Avengers. Este doar o chestiune de a găsi potrivirea potrivită pentru slujba inimă pe marele ecran.
De fapt, în cartea de benzi desenate Invincible Iron Man există o lume Stark-light. După ce Tony a ajuns într-o stare aproape comatoasă la încheierea celui de-al doilea război civil, două personaje surprinzătoare au preluat mantaua de fier: geniul adolescent Riri Williams și fostul protoiereu Victor Von Doom. În plus față de numeroși supereroi îmbrăcați în metal, pe termen scurt, pe o perioadă scurtă, Mary Jane Watson a îmbrăcat recent armura Iron Spider, iar omul de știință Toni Ho a fost învârtit în jurul SUA Avengers ca Iron Patriot.
Universul cinematografic în sine oferă mai multe opțiuni solide pentru a continua eroismele super-potrivite ale lui Iron Man, inclusiv cele stabilite anterior - dacă sunt grav rănite - colonelul James Rhodes și CEO-ul lui Stark și interesul iubitor, Pepper Potts (deși încă nu și-a pus armura de salvare pe … ecran). Din păcate, în ceea ce privește Pepper Potts, Gwyneth Paltrow nu este sigură de întoarcerea ei la MCU. În plus, Rhodos-ul lui Cheadle nu este chiar un pui de primăvară însuși și poate că nu dorește să se înscrie pentru o alergare prelungită după câțiva ani, ca și War Machine. Cu excepția cazului în care Disney dorește reformarea oricărui personaj - ceva care ar fi dificil de explicat (din nou) fără un film de continuitate ca X-Men: Days of Future Past - Marvel poate fi forțat să lovească cărțile pentru inspirație.
Apropo de asta, ei au câțiva noi eroi viabile de fier. Chiar dacă Doctor Doom nu este o opțiune, deoarece FOX deține în continuare drepturile de caracter, Riri Williams ar fi o alegere fantastică. Pe lângă refacerea lui Tony Stark, care intră în acel teritoriu perfid, Young Han Solo, sau crearea unui Iron Man complet nou, cea mai bună opțiune pare să fie utilizarea unui personaj existent, mai tânăr, precum Riri. Cu inteligența artificială a lui Tony, acționând ca ghid și binefăcător pentru tânărul vrăjitor tehnic, Invincible Iron Man ar putea fi cu ușurință o cursă uscată pentru tranziția oricărei fețe noi pe care Disney le alege pentru viitorul lor Iron Man (mai ales că Downey Jr. este contractat încă câțiva ani).
Totuși, dacă studioul folosește un personaj moștenit, alegerea unui actor adolescent sau tânăr ca Tom Holland este calea ideală de urmat. Robert Downey Jr. a fost talentul veteran perfect pentru a da startul eforturilor cinematografice ale Marvel, dar universul lor comun este bine stabilit acum. Orice nou Răzbunător de Aur ar trebui să fie un nebun, ascendent, care ar putea îndeplini rolul pentru cel puțin un deceniu solid, cum ar fi Downey Jr. înaintea lor. La urma urmei, chiar dacă există zeci de personaje viabile, esențiale ale lui Iron Man, capabile să-și continue numele de cod bun, dacă nu cumva să-i umple pantofii, trebuie ca cel puțin să aproximeze talentul predecesorului lor.
Pe termen lung, întrebarea dacă ar trebui înlocuit Iron Man este mai puțin relevantă decât când va fi obligat Marvel să-l înlocuiască. Teoretic, Robert Downey Jr. ar putea alerga în rolul lui Tony Stark încă un deceniu sau doi, primind o transformare continuă a tinerilor CG pentru a-l face să arate aproximativ de aceeași vârstă. Pe cât de impresionantă este tehnologia în zilele noastre, chiar și cele mai avansate efecte digitale pe care le pot cumpăra banii nu arată niciodată la fel de legitime ca actorul însuși. Dacă (și când) Downey Jr. alege să-l lase în urmă pe mogul snarky, Disney îi datorează lui Tony Stark o pensie adecvată.
Cu toate acestea, dacă aleg să păstreze o iterație a eroului clasic în jur, Casa Ideilor trebuie să-și ușureze fanii și următoarea gazdă Iron Man (sau femeie) în armura lor. S-ar părea potrivit doar pentru Disney, în timp ce Robert Downey Jr. este încă în rezervă, să-l folosească pe Tony Stark drept mentor, la fel ca rolul său din Spider-Man: Homecoming și inteligența sa artificială pe care l-a făcut pentru Riri Williams în Invincible Iron Man. Nu numai că ar fi un apel cortină adecvat pentru personajul legendar, dar ar marca o trecere adecvată a torței. Combinat cu o reproiectare tactică și tactică a lui Iron Man, acest lucru va permite MCU să își păstreze unul dintre jucătorii cheie, într-o formă sau alta, pentru anii următori.