Au trecut două săptămâni de la The Walking Deads-a întors din pauza de iarnă și, în acel timp, Big Bad, care a făcut viața nenorocită pentru supraviețuitori, a apărut doar printr-o scurtă comunicare radio, lamentând pierderea lui Fat Joey. Momentul a fost remarcabil - nu doar pentru că a fost unul dintre puținele momente în care Negan a fost de fapt amuzant, ci pentru că subliniază modul în care cea mai bună modalitate pentru serial este de a folosi personajul. Așa cum s-a întâmplat în cea mai mare parte a sezonului 6, Negan tinde să funcționeze cel mai bine ca o amenințare în afara ecranului, o amenințare pândind undeva nevăzută, așteaptă doar să-i facă pedeapsă lui Rick și celorlalți supraviețuitori. Vocea lui Jeffrey Dean Morgan și frica de apropierea sa au făcut ca scena zombie-cosit a deschiderii de la mijlocul sezonului să fie mai mult decât ar fi putut fi altfel,deoarece amenințarea cu Negan și cu echipajul său de a apărea a furnizat cantitatea necesară de tensiune pentru un moment, seria a reciclat în esență premisa de bază de aproape șapte sezoane complete.
Cu alte cuvinte, de la premiera în mijlocul sezonului, The Walking Dead s-a trezit într-un loc ciudat de construire a conflictului dintre armata în creștere a lui Rick și Salvatorii lui Negan, cu avantajul suplimentar de a nu se baza pe prezența lui Negan în prima jumătate a sezonului 7 făcut. Rezultatul a fost un cuplu de episoade ciudat de ușor, care s-au orientat cu bucurie în rândul tâmpit al introducerii unei comunități nemaiauzite până acum, care locuiește într-o groapă de gunoi masivă și al cărei lider conduce o afacere grea, dar este dispus să-și trimită oamenii la război în schimb, pentru toate lucrurile, instrumentele războiului.
Oricât de tâmpită a fost, „Noii mai buni prieteni” de săptămâna trecută au îndeplinit cel puțin un alt scop decât restabilirea a ceea ce este un tip rău Negan. A fost o schimbare revigorantă de ritm de la brutalitatea monotonă a ceea ce sezonul 7 a oferit până în acest moment, ceea ce face din „Ostile și Calamități” o provocare, deoarece se îndreaptă spre Negan, Salvatorii și cel mai nou captiv al lor., Eugene. Este greu de spus de unde va atrage spectacolul intriga în acest scenariu, deoarece s-ar putea să fiți greu de găsit un contingent de fani Eugene devotați care să meargă pe social media pentru a-și exprima șocul și indignarea în cazul în care personajul laș se întâlnea cu Lucille pentru o mică conferință individuală - sau a încheiat victima altei nenorociri.
Întrucât închisoarea lui Eugene cu Salvatorii nu este neapărat la fel de îngrijorătoare pentru fani ca, să zicem, încarcerarea lui Darryl, The Walking Dead trebuie să schimbe treptele pentru a face scenariul de interes - mai ales dacă episodul se va concentra în întregime pe Big Bad și echipajul său pestriț, mai degrabă decât să valorifice impulsul narativ câștigat în ultimele două episoade. În această privință, spectacolul are o opțiune potențial solidă în sensul că poate începe în cele din urmă să plătească tot timpul petrecut cu Dwight, stabilind motivele pentru care ar putea dori, știi, să-l încrucișezi pe tipul care i-a furat soția și a cicatriciat. fata lui.
Cu aceasta, The Walking Dead încearcă să împartă narațiunea episodului între ceva pe care publicul l-a văzut repetat din nou și din nou în acest sezon și funcționarea interioară a minții lui Dwight. Rezultatul final, deci, este o oră neuniformă care se simte ca și cum ar fi risipit energia din cele două episoade anterioare pentru a petrece timpul la Sanctuar și a reface lucrurile pe care publicul le știe deja. Eugene fiind singur și speriat pe teritoriul Salvatorilor ar putea fi un nou scenariu, dar această situație nu promovează inițial nicio schimbare nici lașul prăjit în sud, nici în Negan. În schimb, „Ostile și Calamități” alege să exploreze un teritoriu bine călcat, demonstrând din nou ce este un monstru de clasă mondială Negan și modul în care lipsa de spini a lui Eugene servește drept caracteristica sa definitorie,mult mai mult decât ingeniozitatea sau capacitatea sa de a minți despre realizările sale.
Problema cu acest aspect este că niciunul dintre aspecte nu este suficient de interesant în acest moment pentru a justifica dedicarea unui întreg episod. Asimilarea lui Eugene în modul de viață al Mântuitorilor - grăbită atât de confortul creaturilor, cât și de simțul autorității și al scopului - nu oferă nimic nou despre personaj. Chiar dacă intenția sa este doar să supraviețuiască prin aplacarea lui Negan, efortul subliniază încă pofta lui Eugene și modul în care el face inevitabil ca oricine stă lângă el să pară puternic prin comparație. Poziționând asimilarea sa împotriva căutării lui Sherry de Dwight și a scrisorii ei expozitive care explică faptul că nu este un tip atât de rău, The Walking Dead lucrează din greu pentru a transforma contrastul situațiilor respective ale celor două personaje în forța motrice a episodului,dar orice intrigă potențială generată de acest contrast este anulată de același mediu și de acțiunile repetitive ale lui Negan. În acest caz, Negan se pregătește să ducă un fier de călcat la medicul Sanctuarului, dar în schimb el îl aruncă pe tip în foc.
În cea mai mare parte, „Ostile și Calamități” se pregătește pentru o cotitură probabilă a mâinii drepte a lui Negan. Episoadele de pregătire a meselor nu sunt nimic nou pentru The Walking Dead, dar acesta vine în detrimentul unei serii de două episoade în care părea că sezonul a fost în sfârșit pregătit și gata să se apuce de povestea. În cele din urmă, devine ceva pe care publicul l-a văzut de nenumărate ori: un început promițător pentru o poveste desfăcută de dorința emisiunii de a reitera cât de crude pot fi personajele sale și lumea lor.
The Walking Dead continuă duminica viitoare cu „Say Yes” @ 21:00 pe AMC.
Fotografii: Gene Page / AMC