Anul trecut, spectacolul retro de sci-ficție Netflix Stranger Things a explodat pe scena culturii pop și a dezvoltat rapid un fan uriaș. Ca și în cazul tuturor fanilor mari, au existat anumite meme și hashtag-uri care au prins rapid. Una dintre aceste etichete a fost „#JusticeforBarb”, numită în cinstea lui Barb (Shannon Purser), cea mai bună condamnată prietenă a lui Nancy (Natalia Dyer). În ciuda faptului că a fost doar în trei episoade, Barb a câștigat un număr surprinzător de pasionat, fanii plângându-se de lipsa de atenție centrată pe dispariția ei și, în general, de lipsa de grijă pe care celelalte personaje păreau să o afișeze. Hashtagurile și memele au continuat de un an și au culminat recent cu Purser care a primit o nominalizare pentru cea mai bună actriță invitată într-un serial dramatic la premiile Emmy 2017.
Dar chiar dacă legiunile ei de fani au sărbătorit, numeroase știri au ridicat o întrebare cu privire la nominalizare. Mulți au considerat că a fost mai mult un semn din cap către audiențe decât un semn real al performanței lui Purser. Purser a început o carieră constantă, dar munca ei ca Barb este greu de remarcat, mai ales având în vedere obstacolele de la Emmy din acest an. Chiar și din serialul propriu, Winona Ryder nu a reușit să primească o nominalizare pentru cea mai bună actriță în rol secundar, iar ea a fost unul dintre actorii care au purtat serialul SF de boboc. Se simte mai puțin ca o nominalizare cu adevărat câștigată și mai mult ca un ochi la cultura mai largă. Aceasta nu este o infracțiune menită pentru Purser, ci mai degrabă pentru o sferă geek care și-a adus caracterul la importanță dincolo de ceea ce a fost intenționat să fie personajul.
Barb este, sincer, canon furajer. Prezentată în principal pentru a-l atrage pe Nancy în căutarea demogorgonului și a lui Will, scopul ei în spectacol a fost să moară, astfel încât publicul să aibă un personaj pe care îl știau să cadă pradă demogorgonului fără a sacrifica un personaj major, cum ar fi unul dintre cei trei băieți principali, Unsprezece sau oricare altul din clanul Byers. Purser ne-a dat o întorsătură solidă ca Barb, lăsându-ne să simțim pentru personaj chiar și în arcul simplu care i-a fost dat. Cu toate acestea, publicul a răspuns mult mai puternic lui Barb decât ar fi putut anticipa oricine, până la punctul în care frații Duffer au trebuit să plătească, spunând că nu va fi readusă la viață în sezonul 2, în ciuda cerințelor fanilor.
Acest lucru nu înseamnă că hashtag-ul nu a fost distractiv la început. La urma urmei, diferența în reacțiile la dispariția lui Will față de cea a lui Barb a fost oarecum vizibilă, dar putem scrie că scriitorii se concentrează mai mult pe dispariția lui Will în general. Și nu e ca și cum cea mai bună prietenă a lui Barb, Nancy, nu ar fi fost îngrijorată și nu s-a dus să o caute - chiar dacă fanii au plâns că Nancy este o prietenă oribilă. Dar, în acest moment, Purser nu numai că a fost nominalizată la un premiu Emmy, dar a apărut și în sezonul 1 al Riverdale ca personaj numit Ethel, cu o întreagă parcelă dedicată „Justiției pentru Ethel”. Exagerarea a devenit puțin jenantă, mai ales atunci când este împiedicată de lipsa de răspuns a fanilor la personaje mult mai maltratate de narațiunile și spectacolele lor.
Barb nu are nevoie de dreptate, deoarece Barb a fost întotdeauna menit să fie ucis. Nu e ca și cum ar fi fost o iubită preferată de fani aruncată brusc în lateral într-un mod nedrept. A fost scrisă în trei episoade ca să existe, să moară și să o motiveze pe Nancy. Nu a existat nicio nedreptate în jurul caracterului ei. Ar putea să-i pese un pic mai mult pe locuitorii din Hawkins? Absolut. Dar, în comparație cu alte decese notabile la televizor, ea a fost tratată în întregime echitabil.
Unde erau hashtagurile și plângerile de această magnitudine care înconjurau decesele brute și șocante ale unor personaje precum Glenn din The Walking Dead, Poussey din Orange is the New Black sau Wes din How to Get Away With Murder? Toate cele trei personaje au fost jucători importanți în emisiunile lor respective, care au fost anulate în moduri teribile și nedrepte și toți aveau o poveste reală de spus. Și totuși, în timp ce a existat reacție, acestor fani li sa spus să tacă. Era „o scriere bună” sau se întâmpla în benzi desenate sau personajul nu mai avea nicio poveste de spus. Acestea au fost scuzele date pentru moartea acestor personaje, care meritau toate mai bine.
Chiar și în Stranger Things în sine există un personaj care merita mai bine, chiar dacă nu au ajuns să fie cina demogorgonului. Lucas (Caleb McLaughlin) este singurul personaj major de culoare din spectacol și, totuși, el este cel răufăcător de narațiune, deoarece nu are încredere în Eleven. Nu contează că este o străină care are superputeri și care ar putea fi legată de dispariția unuia dintre cei mai buni prieteni ai săi. Nu, Lucas este forțat să acționeze într-un rol antagonist minor și, chiar dacă în cele din urmă ajunge să aibă încredere în Eleven, fandomul a răspuns dezamăgindu-l pentru neîncrederea sa complet justificată. Dacă cineva din emisiune merită dreptate și o scriere mai bună, este Lucas. Nu Barb.
Dar chiar și cu mai multe personaje care merită cu adevărat ca justiția să fie exclusă și chiar dacă există și alte personaje care merită doar protecție și sprijin din partea fanilor lor, există un punct simplu de făcut despre Justiția pentru Barb: este timpul să o lăsăm. Spectacolul a ieșit de un an, iar sezonul 2 este pe drumul cel bun. Barb a dispărut și nu se mai întoarce. Glumele Fandom sunt amuzante, dar, ca toate glumele, pot deveni învechite dacă sunt continuate prea mult timp. Acest lucru nu este o ușoară pentru Purser, care, aproape sigur, va trece la lucruri mai mari datorită zumzetului pe care l-a primit din rol. Aceasta este o afirmație despre fandom în general.
Acest lucru ar putea părea dur sau ar fi o neînțelegere a modului în care funcționează fandomul. Dar gluma a continuat destul de mult și a încetat să fie amuzantă în urmă cu câteva luni. Găsiți ceva nou pentru campion, mai ales atunci când vine vorba de personaje marginalizate care sunt adesea tratate cu nedreptate de narațiunile lor. Purser are o nominalizare la Emmy, iar justiția pentru Barb a fost acordată. Să-l numim pe acesta un câștig și să mergem mai departe. Cine știe, poate în sezonul 2 vom primi Justiție pentru Lucas.