Kong: Insula Craniuluieste la doar o săptămână de la lansare, iar ultima sa remorcă a semnalat o schimbare surprinzătoare de ton față de materialul de marketing anterior pentru cel mai recent blockbuster de Legendary Pictures. În timp ce primul trailer a lovit o stare de spirit mai serioasă, cu evidente omagii Apocalypse Now pe tot parcursul, următorul trailer a devenit mai comedic, concentrându-se pe locotenentul în stil Robinson Crusoe al lui John C. Reilly, pe insulă. Cel mai recent trailer, lansat cu doar o săptămână până când filmul se deschide publicului, este mai stilizat în editarea sa, cu un acompaniament muzical rock clasic și cu o mai mare atenție asupra marelui ape, luptând soldații și creaturile mitice ale insulei. Nu este neobișnuit ca remorcile să adopte abordări atât de diferite în ceea ce privește tonul și stilul în scopuri de marketing (Suicide Squad a făcut acest lucru, deși nu a fost neapărat un semn bun),deoarece poate arăta calitățile filmului pentru un public cât mai larg posibil. Ca exemplu de sine stătătoare, Kong: Skull Island este un exemplu interesant în marketingul blockbuster. Ca o încercare de solidificare a unei francize, este ceva cu totul mai fascinant.
Legendarii nu au făcut niciun secret al dorinței lor de a intra în jocul francizei. Este la egalitate pentru cursul cu cele mai importante studiouri din epoca Marvel, cu Universal revenind la canonul lor iconic Monsters pentru inspirație și Lionsgate sperând că „șoldul” lor de a lua Robin Hood mitos va fi o fântână a potențialului continuu. Reboot-ul lui Godzilla de la Garth Edwards a dovedit că publicul a fost dornic să vadă icoana cinematografului japonez să se întoarcă pe ecrane, deci cu marca comercială MonsterVerse sub centura lor și un anunț la Comic-Con în același an în care aceștia dobândiseră drepturile asupra Mothra, Rodan și regele Ghidorah din Toho, intențiile legendarului erau clare. Au reușit chiar să-l aducă pe Kong sub umbrela Warner Brothers, departe de casa de peste zeci de ani de la Universal, pentru a asigura un potențial optim de încrucișare.
Reuniunea a doi dintre cei mai mari monștri ai cinematografiei nu este o surpriză. Într-adevăr, au luptat anterior în filmul japonez kaiju din 1962, intitulat imaginativ King Kong Vs. Godzilla (Spoiler: Kong câștigat), apoi reunit în King Kong Escapes (acel film prezintă un maimuță robot gigant numit Mechani-Kong creat de genul rău Dr. Who - nu, nu acela). Deși colaborările lor anterioare nu ating chiar culmile eforturilor lor cele mai mari, separat, Kong și Godzilla rămân icoane ale cinematografiei americane și, respectiv, japoneze.
King Kong și-a făcut debutul în filmul omonim din 1933, regizat și produs de Merian C. Cooper și Ernest B. Schoedsack. Filmul a urmat într-o tradiție de atunci populară de la povești clasice de aventuri de acțiune precum Lumea pierdută a lui Tarzan și Arthur Conan Doyle, precum și „povești în junglă” a stării de natură și a bătăliilor omului neschimbate cu fiarele sălbatice. În ciuda acestui fapt, studioul RKO a fost reticent în realizarea filmului și a făcut-o doar atunci când au văzut o prezentare care a prezentat o parte din lucrările animatorului stop-motion Willis H. O'Brien. Filmul a fost un succes de box office și RKO a relansat filmul de 5 ori în următorii 23 de ani. O continuare făcută în grabă, Son of Kong, a fost eliminată la doar 9 luni de la lansarea originalului și a obținut un profit sănătos, în ciuda recenziilor teribile.
Godzilla, în schimb, nu și-ar vedea debutul decât după 21 de ani de la Kong, dar a fost un succes imediat cu publicul japonez și a lansat cea mai lungă franciză de film din continuu din toate timpurile. În timp ce Godzilla, în forma sa originală, a primit o lansare din America de Nord, în principal în zonele cu rezidenți japonez-americani în mare parte, versiunea care a primit lansarea largă în SUA a fost o versiune puternic reeditată, cu un dialog supranumit, un personaj american suplimentar de completat. în unele detalii și înlăturarea temelor politice și sociale cheie. Această „americanizare” a poveștii, cunoscută sub numele de Godzilla: Regele Monștrilor! a dovedit un succes cu publicul și a devenit un disc TV pentru anii următori.
Producătorii americani s-au ocupat de genul monstru timp de mai multe decenii, în special în perioada de furie a științei în anii 50 și creșterea unor superstaruri de efecte precum Ray Harryhausen, astfel încât revenirea la Kong a fost inevitabilă. Remake-ul din 1976 al filmului original, intitulat și King Kong, a fost un succes financiar pentru producătorul Dino De Laurentiis, dar filmul în sine a fost destul de shambolic. Pe deasupra unei schimbări tonale care s-a concentrat mai mult pe umorul de tabără decât pe drama „omul și sălbaticul”, Kong însuși s-a dovedit a fi o încurcătură în devenire. După ce a cheltuit aproape jumătate de milion de dolari pe un Kong mecanic de 40 de metri înălțime, contracția epică a fost prea greoaie pentru a opera și a fost înlocuită cu un bărbat hilar neconvingător într-un costum de maimuță (la un moment dat, geniul de machiaj Rick Baker era acel bărbat în costumul). O continuare foarte ciudată, King Kong Lives, cu Linda Hamilton,a fost eliberat un deceniu mai târziu la puțin entuziasm. Kong nu va apărea pe ecrane încă 20 de ani, dar în anii 90, Hollywoodul a decis să intre în jocul Godzilla.
Godzilla, din 1998, al lui Roland Emmerich, pe care el a scris-o și el, este o poveste relativ fidelă, deși cu accent american și o reproiectare majoră a creaturii în sine. Criticii îl urau, veteranul actor Godzilla, Kenpachiro Satsuma, a ieșit dintr-o proiecție a filmului și, deși era cel de-al 9-lea film cu cea mai mare încasare din 1998 în SUA, nu a fost speranța de la Tristar Pictures. Filmele Godzilla au rămas un element fundamental al cinematografiei japoneze în această perioadă, dar pentru Hollywood, atât Kong cât și Godzilla au fost puse pe back-burner, în timp ce filmele monstru și-au pierdut strălucirea.
Când directorul Lord of the Rings, Peter Jackson, a fost anunțat că va reîncepe King Kong, nu a fost nimic scurt. Pe lângă un buget record de 207 milioane de dolari, filmul, cel mai fidel fidel originalului din 1933, a fost un reper al lucrărilor de efecte și l-a văzut pe Andy Serkis să-și asume rolul lui Kong prin intermediul tehnologiei de captare a mișcării care i-a permis joacă Gollum. Universal a ajutat acest film, care a intrat pe atunci în domeniul public și nu avea niciun alt studio care să revendice proprietatea acestuia din cauza închiderii RKO, astfel încât s-a dovedit a fi un proiect costisitor, dacă merită, devenind al patrulea film cu cea mai mare sumă din istoria lor. Nu au mers mai departe cu sechelele, spin-off-urile sau altele asemenea, ci au instalat o atracție tematică Kong în parcurile tematice Universal Studios și au păstrat drepturile de autor asupra noului Kong al filmului lor,asigurând astfel câteva decenii de profit constant. Orice film de Kong care va apărea în anii următori ar fi un ou cuib frumos, iar în 2014 s-a anunțat că vor face echipă cu Legendary pentru a face Kong: Skull Island.
Totuși, acest lucru nu s-a întâmplat, iar în anul următor, a fost anunțat că Legendary va reveni la distribuitorul lor original Warner Bros., permițând astfel să se întâmple epopeea.
Pe deasupra unei istorii de zeci de ani, în calitate de capse de cinema, atât Kong cât și Godzilla reprezintă aspecte fascinante pe teme sociale și politice, printr-un obiectiv blockbuster. În timp ce regizorii săi au respins orice semnificații ascunse, filmul din 1933 rămâne o alegorie interesantă asupra rasismului și colonialismului, Kong ridicând înălțimile Imperiului State Building în simbolul hubris-ului omului. În remake-ul din 1976, Kong urcă turnurile gemene din World Trade Center înainte de a fi atacat de soldați cu flăcători. Remake-ul din 2005 se leagă de setarea periodică a primului film și este mai concentrat în extinderea personajelor, dar păstrează acele idei centrale.
Între timp, politica este în sângele lui Godzilla. La mai puțin de un deceniu în urma bombardamentelor de la Hiroshima și Nagasaki, Godzilla a fost concepută ca o metaforă a puterii distructive a armelor nucleare. Chiar în timp ce serialul a evoluat și a luat diverse schimbări de ton, acesta a păstrat această margine, iar regizorul Gareth Edwards a folosit-o ca punct de plecare pentru reluarea sa din 2014 pentru MonsterVerse. Dacă elementul va fi în continuare și Kong: Insula Craniei rămâne de văzut, deși concentrarea puternică asupra armatei din acesta din urmă sugerează că cel puțin unii vor rămâne.
Ceea ce face ca posibilitatea unei francize MonsterVerse să fie atât de fascinantă este concentrarea sa asupra creaturilor în sine. Oamenii sunt întâmplători. În timp ce Marvel și DC prospera pe ansamblurile lor iconice, iar serialul Universal Monster tranzacționează pe vedetele listei A cu proprietăți de groază recunoscute, MonsterVerse știe că nimeni nu își va vedea filmele pentru actori (scuze, Tom Hiddleston). Kong: Insula Craniei, în special, pare conștientă de acest lucru. Stelele pot avea momentele lor să strălucească în trailere (cu excepția câștigătorului Oscar, Brie Larson, care nu rostește niciun cuvânt în primele două clipuri), dar setarea filmului din 1971 sugerează că nu vom rămâne cu acest buchet. pentru un alt film, nu atunci când Godzilla așteaptă în anii 2010.
Atracția MonsterVerse este mult mai primordială decât oricare dintre celelalte francize majore care ne-au bătut ușile în următorul deceniu și nu numai. Cine nu vrea să vadă creaturi uriașe lovindu-se reciproc pe fundalul diverselor peisaje urbane de recunoscut? Asta nu înseamnă că o astfel de perspectivă este o vânzare ușoară și nici că este o poveste ușoară de purtat. Publicul s-a obișnuit să lucreze cu efecte inovatoare care ne amețesc doar cu câțiva ani înainte și, dacă nu sunt convinși de ceea ce văd, nu vor reveni pentru mai mult. Este, de asemenea, un stil care ar putea purta cu ușurință subțire - cum se investesc publicul în lupta după luptă, când adversarii sunt fără arc de personaj? Desigur, asta nu a oprit franciza TheTransformers să facă miliarde. Din fericire, această concentrare asupra combaterii caracterului face ca aceste povești să fie vândute ușor pentru piețele internaționale,unde box office-ul chinezesc domnește suprem ca card de make-or-break pentru seriile mari de buget. Godzilla a făcut peste 77 de milioane de dolari în China, în timp ce continuarea, intitulată Godzilla: King of the Monsters, este deja pregătită pentru filmarea în instalația Qingdao Movie Metropolis din țară.
Pentru Warner Bros., MonsterVerse oferă o șansă de a asigura și mai mulți dolari în franciză în afara universului continuu în floreant DC și o schimbare de gen pentru a sta alături de filmele Jonggernaut Fast și Furious. Iconografia este în vigoare, iar apelul său este evident, însă, cu bugetul de 190 milioane USD al Kong: Skull Island pentru restituire și un embargo de revizuire, există îngrijorări cu privire la entuziasmul publicului pentru o astfel de serie. Poate că studioul ar trebui doar să asculte cuvintele lui Ken Watanabe din Godzilla și să le lase să se lupte.