Această examinare în două părți a lui James Bond analizează modul în care personajul lui Ian Fleming a rămas popular de peste 50 de ani.
De când a fost lansat Dr. No în 1962, James Bond a captivat cinematograful devenind public și a oferit un personaj care este sinonim cu Marea Britanie și rafinament. Originar din stiloul autorului Ian Fleming, Bond a fost imortalizat de Sean Connery, care a oferit ceea ce mulți cred că este cea mai bună interpretare a criminalului fictiv al lui Fleming.
Filmele Bond au avut un succes incredibil, cu o treime din populația lumii care au vizionat cel puțin una dintre exploatările spionului de-a lungul anilor.
Când a fost lansat primul film James Bond, lumea era un loc foarte diferit: războiul rece era în plină desfășurare, Beatlemania încă nu explodase pe scena muzicală și gândul la locații exotice era un vis pentru mulți. În anii 1960, viața lui James Bond era aproape la fel de îndepărtată ca și călătoriile spațiale (ceva, chiar și Bond ar putea experimenta, deși nu pentru alți 16 ani). James Bond a fost și este încă un mijloc de evadare - aventurile sale excită milioane și, pentru a cita linia nemuritoare: „bărbații vor să fie el, iar femeile vor să fie cu el”.
Bond a provocat o „nebunie de spionaj” în anii 1960: Mission: Impossible, The Man from Uncle și Our Man Flint pentru a numi doar câteva. Chiar și fratele lui Sean Connery a fost angajat să joace într-un film de exploatare ieftin: Operation Kid Brother. Pe măsură ce franciza a crescut în popularitate, a devenit din ce în ce mai ciudată. Cu toate acestea, calitatea producțiilor s-a îmbunătățit doar cu fiecare film de succes. Cu personaje legendare precum Goldfinger, Oddjob, Blofeld și bineînțeles Pussy Galore, filmele Bond au pătruns în cultura populară.
De-a lungul anilor 1960, nimeni nu a putut să-l învingă pe Bond. Sub Connery, franciza a avut un succes uriaș - Thunderball a încasat 141 milioane de dolari în 1965! Aceasta este o sumă impresionantă astăzi, dar uimitoare acum 43 de ani.
Cu toate acestea, Connery s-a săturat de rol și de controlul public - și a decis să renunțe la serie. Confruntat cu pierderea vedetei sale, Cubby Broccoli l-a angajat pe modelul australian George Lazenby să se alăture Walther PPK în Serviciul secret al On Majesty's Her. Filmul a adoptat o abordare mai întemeiată a seriei și este văzut de mulți ca fiind unul dintre cele mai bune filme din franciză. Filmul ar fi fost făcut cu atât mai bine dacă ar fi fost cântecul de lebădă al lui Connery (așa cum fusese planificat inițial), dar, din păcate, asta nu ar fi fost. Lazenby a crezut că personajul lui James Bond va muri odată cu sfârșitul anilor '60 și va renunța după doar un film, renunțând la rolul iconic și lăsând producătorilor problema găsirii unui alt nou 007.
Connery a fost ademenit cu un salariu uluitor de 1,25 milioane de dolari pentru Diamonds Are Forever, o poveste bazată pe rezidența Howard Hughes din Las Vegas. Renunțând la orice realism, filmul a fost și mai mult în limba obrazului și a ajutat la pregătirea drumului pentru filmele lui Roger Moore pentru anii următori. Live and Let Die a fost introducerea lui Moore în Bond și a adoptat o abordare diferită a personajului. Mai degrabă o „ucigașă de doamne” decât un ucigaș cu sânge rece, Moore a jucat elementele mai ridicole ale personajului și a livrat un James Bond care este iubit de mulți, dar detestat de unii. Acest prim film al lui Moore s-a datorat foarte mult filmelor de exploatare neagră de atunci, prin introducerea lui Bond în Harlem și Voodoo.
Moore a adus filmele Bond în anii 1970, moment în care Hollywoodul producea filme mai serioase de către regizori mai tineri. 007 a avut piața înclinată în acțiune, doar filmele de dezastru Irwin Allen apropiindu-se spectaculos. Toate acestea s-au schimbat în 1977 odată cu lansarea Star Wars. Dacă lumea a înnebunit spionul în anii 60, atunci a înnebunit spațiul în anii 70, după lansarea epopeii spațiale a lui George Lucas. Folosind romanul Moonraker al lui Fleming ca platformă de lansare, Bond a ieșit în sfârșit din această lume. În timp ce mulți văd acum filmul ca fiind unul dintre cele mai slabe filme din serie, trebuie remarcat faptul că filmul a încasat 200 de milioane de dolari uimitori în 1978 (adică peste 600 de milioane de dolari în 2008!).
Nașterea anilor 1980 a revenit la Connery în Never Say Never Again - o piesă despre ceea ce spusese Connery când i s-a cerut dacă se va întoarce la personajul Bond. Filmul a fost produs de Kevin McClory, un realizator care a ajutat la dezvoltarea poveștii Thunderball. După o lungă bătălie în instanță, McClory a câștigat drepturile de refacere a filmului și a reușit să-l convingă pe Connery înapoi cu un pachet de plată puternic.
În partea 2 vom vedea cum Bond a supraviețuit anilor 1980 și a fost re-Bourne în secolul 21.