Controversele despre cursă și casting au dominat știrile de film pe parcursul jumătății ulterioare a anului 2015, iar până în 2016 pare să nu fie altfel. Publicul era înarmat în legătură cu Christian Bale și Joel Edgerton, jucând un ebraic antic și un egiptean in Exodus: Gods & Kings, în timp ce strigătul pentru albirea zeilor Egiptului a fost atât de copleșitor, a provocat scuze de la cineasti. Mai recent, dezamăgirea cu Premiile Academiei, cu privire la filmele și spectacolele populare ale realizatorilor de culoare au condus la protestul #OscarsSoWhite, care a devenit atât de intens încât Academia a adoptat reforme majore în ceea ce privește regulile de membru și votare.
Însă cea mai recentă controversă de acest gen a adăugat un strat suplimentar de stranietate dreaptă la dezbaterea în curs, întrucât actorul Joseph Fiennes a fost ales să joace Michael Jackson într-un special specializat în Marea Britanie.
Distribuția unui actor britanic alb pentru a-i înfățișa pe unul dintre cei mai cunoscuți muzicieni americani negri din istorie a fost întâmpinată de indignare și nedumerire de fanii din întreaga lume. Se speculează că producătorul specialului de jumătate de oră (care este destinat comediei) ar fi ales un actor alb pentru a se potrivi cu aspectul neobișnuit al vedetei pop în perioada în care au loc evenimentele. Jackson a suferit o intervenție chirurgicală extinsă pe parcursul unei mai multe vieți de adult, împreună cu o lumină progresivă a pielii sale, pe care a atribuit-o unei acțiuni corective împotriva unei afecțiuni rare a pielii. Răspunzând controversei ET, Fiennes (care s-a numit „la fel de șocat ca tine”) a declarat:
„(Jackson) a avut cu siguranță o problemă - o problemă de pigmentare - și asta este ceva ce cred. Probabil era mai aproape de culoarea mea decât de culoarea sa originală.
Intitulată Elizabeth, Michael și Marlon, specialul de o jumătate de oră este o dramatizare comică a unei serii de evenimente care ar fi avut loc implicând Jackson, Marlon Brando și Elizabeth Taylor în urma atacurilor teroriste din 11 septembrie în 2001. După cum s-a povestit într-un cont publicat în Vanity Fair Magazine, Jackson i-a dus pe Taylor și Brando la New York cu câteva nopți înainte de a participa la concertul său din Madison Square Garden, numai pentru a deveni panicată, că cei trei se aflau în pericol de moarte atunci când vorbeau atacurile asupra World Trade Center. ajunse la el. Potrivit unora, Jackson a organizat un efort grăbit să-i scoată pe el și pe colegii săi din oraș și să se întoarcă pe Coasta de Vest. Imposibil să zboare din cauza legării la pământ a aproape toate zborurile comerciale,se spune că cei trei au ales în schimb să închirieze o mașină care intenționează să conducă înapoi la Los Angeles.
Se presupune că trio-ul a ajuns doar până în Ohio, înainte de a asigura în sfârșit călătoriile aeriene și de a zbura restul drumului spre casă. Mai multe surse au contestat faptul că unele sau toate evenimentele au avut loc de fapt, inclusiv prietenii lui Elizabeth Taylor, care susțin că nu a fost niciodată în mașină să înceapă. Taylor este jucat în film de Stockard Channing, în timp ce Brian Cox a fost rolul lui Marlon Brando. În timp ce orice altceva despre special este obligat să fie umbrit de controverse cu privire la castingul bizar al personajului său principal, Fiennes a fost rapid să-i ofere lui WENN că:
"Este o poveste minunată despre relația lui Michael cu Liz Taylor și Marlon Brando. Este o călătorie drăguță, cu inimă ușoară în limbă în obraz, cum este celebritatea de acest gen. Dar, de asemenea, este destul de frumoasă și înflăcărată în ceea ce privește relațiile lor..“
Indiferent de ceea ce se dorește a fi special, obiecțiile cu privire la casting ar putea continua să fie punctul central al atenției pentru producție, deoarece tot mai mulți fani descoperă că există. Deși a fost anunțată acum mai bine de o lună ca viitor proiect pentru canalul Sky Arts, povestea a fost preluată recent doar de presa de divertisment principală - ceea ce duce la apariția actuală a confuziei și a ultrajului.
Elizabeth, Michael și Marlon nu au încă o companie aeriană.