Așa cum se întâmplă adesea cu elementele universului cinematografic Marvel, înțelegerea deplină a lui Kamar-Taj (și, de altfel, o mulțime de tradiții mai profunde în legătură cu Doctorul Strange) necesită mai întâi o anumită cantitate de fundal în influențele culturale care au inspirat lor. Cititorii de benzi desenate ale vremii se presupuneau că citeau nu numai alte benzi desenate, ci și absorbeau alte ficțiuni populare ale zilei. Ca atare, ridicarea conceptelor de „mare idee” precum Kamar-Taj din efemerele pop-culturale mai largi a fost utilă în parte, deoarece cititorilor li s-ar putea aștepta să recunoască asemănările cu ideile similare anterioare și să completeze ei înșiși spațiile libere.
Totuși, când vine vorba de latura „mistică” a Universului Marvel, a spus că înțelegerea necesită adesea un nivel secundar de implicare - unul mult mai puțin confortabil. Fiind conceput în mare măsură la mijlocul anilor 60 și începutul anilor 1970, „misticismul” Universului Marvel se bazează în mare parte pe spiritualismul pan-estic care se bucura de popularitate în SUA la acea vreme și, ca atare, are o mulțime de conotații insensibile rasial. cu beneficiul retrospectivului. La fel ca restul culturii, creatorii unui astfel de material nu acționau în general din răutate - de fapt, este clar că o mare parte a intenției a fost să susțină „cultura asiatică” (aici însemnând o pungă de budist / Filozofia taoistă,Yoga meditativă și mitologizarea artelor marțiale) ca un fel de ideal superior - dar această intenție este în mod constant împiedicată de aceleași stereotipuri reducționiste ale „culturii” orientale ca „pericolul galben” care a precedat-o. Cu alte cuvinte, Cel Antic nu era cu adevărat mai nuanțat decât mandarinul; era doar un tip bun în loc de un tip rău.
Este o tradiție spinoasă, supărătoare - și care se întoarce destul de departe. Uneori, aceste influențe de supereroi-mitologie sunt vagi și complicate. Nu este clar, de exemplu, dacă Stan Lee sau Jack Kirby erau familiarizați cu poveștile științifico-fantastice timpurii „inadecvate”, precum The Hampdenshire Wonder de JD Beresford, Odd John de Olaf Stapledon sau Slan-ul lui AE Vogt atunci când au conceput The X-Men. Alteori, totuși, este mult mai mult un caz de a da pur și simplu un nou nume unei povești bine cunoscute. Kamar-Taj - un oraș mitic tibetan ascuns în munții Himalaya, unde Doctorul Strange își primește pregătirea ca Sorcerer Supreme - este un caz destul de manual de acest al doilea tip, fiind o ridicare mai mult sau mai puțin directă a Shangri-La, la fel mistic oraș în centrul romanului clasic al lui James Hilton Lost Horizon.
PIERDUT GĂSIT
Desigur, aproape fiecare poveste despre „orașul pierdut” creată de la publicarea cărții din 1933 a atras o influență puternică din Lost Horizon și Shangri-La (există cel puțin 2-3 alte locuri în Universul Marvel cu mai mult sau mai puțin aceeași inspirație, în funcție de modul în care te uiți la el), dar Kamar-Taj ia tortul în termeni de magnitudine absolută a lucrurilor împrumutate atunci când vine vorba de utilizarea sa în istoria fundalului doctorului Strange față de concepția lui Stephen Strange ca „outsider” care devine campion.
În Orizontul pierdut, Hilton descrie Shangri-La ca un sat ascuns și o lamaserie situată în partea superioară a Himalaya, unde locuitorii se bucură nu numai de o existență pașnică utopică, ci și de o viață aproape nemuritoare, prelungită nefiresc, dedicată păstrării unei avangarde a culturii umane (implicit, aceasta este întreprinsă în cazul în care omenirea pune din nou în pericol civilizația însăși cu un alt război mondial.) Povestea principală relatează exploatările unui grup de supraviețuitori ai accidentelor de avion occidentale care caută refugiu în orașul ascuns, cu accent specific asupra unui cărturar englez pe nume Conway, care îndrăgește atât de mult el însuși la High Lama al lui Shangri-La că i se cere în cele din urmă să devină ucenicul Lama și eventual succesor … sună familiar?
Atât Kamar-Taj, cât și sanctuarul The Ancient One (nu sunt același loc, care a confundat chiar și scriitorii obișnuiți de-a lungul anilor și se pare că filmul va alege să-i combine și să simplifice acest lucru considerabil) sunt de obicei descriși foarte mult în conformitate cu descrierile lui Hilton despre Shangri-La. Adică aparțin unei interpretări occidentale extrem de romantizate a comunităților de graniță tibetane preindustriale auto-susținute popularizate de jurnalismul National Geographic și exploratori precum Joseph Rock - botanistul care a „descoperit” județul tibetan autonom Muli în anii 1920. În ambele cazuri, scriitorii occidentali nu numai că exagerează funcțiile generale ale unor astfel de comunități, ci și împletesc un scenariu mitic prin care locația 'Izolarea față de restul lumii este o parte aleasă a stilului de viață utopic al rezidenților, mai degrabă decât invers ca în realitate (adică supraviețuirea într-o locație izolată fiind posibilă numai prin interdependența comunitară).
Acest exotism orientalist este, în ambele cazuri, îngrijorător, dar și un pic pe partea ciudată; la fel de premisă pe noțiunea că aceste locuri și popoare aparent mai simple sunt de fapt atât de avansate spiritual / filosofic încât nici măcar nu au nevoie de facilitățile occidentale moderne. Aceștia împărtășesc, de asemenea, un cârlig suplimentar conform căruia liderii spirituali ai fiecărui loc respectiv sunt acuzați de o datorie mai mare în jurul căreia restul comunității a fost aranjat în totalitate. Prezervarea culturii superioare umane fiind scopul Shangri-La, în timp ce Kamar-Taj, ei bine … acolo se complică.
ISTORIA ANTICA
Cea mai mare parte a istoriei Kamar-Taj a fost completată retroactiv de-a lungul anilor de benzi desenate Doctor Strange, mai degrabă decât să fie prezentată la început. Inițial, a fost pur și simplu un loc Shangri-La-esque larg definit în care Strange a mers să-i ceară pe The Ancient One să-și vindece mâinile de odinioară puternic chirurg, și, în schimb, a salvat viața bătrânului și a fost invitat să devină Sorcerer Supreme. Abia mult mai târziu, Marvel a început să ofere informații despre cum a ajuns locul, exact cât de vechi este de fapt The Ancient One și ce legătură are totul cu vampirii și Conan Barbarian (nu, într-adevăr).
Așa spune povestea: Cu multe secole în urmă, Kamar-Taj era un sat agricol obișnuit, iar Cel Antic era un copil nu atât de vechi (există unele dispute asupra numelui său) al cărui prieten mai vechi Kaluu se străduia să învețe diverse arte mistice și i-a împărtășit o parte din aceste cunoștințe - atât devenind studenți ai unor astfel de practici, cât și învățători rapizi. Ceea ce nu a împărtășit Kaluu, totuși, a fost că unele dintre artele pe care începuse să se concentreze erau de convingere întunecată și aveau o influență coruptă - fără surpriză, având în vedere că el a fost prezentat de demonicul Varnae, un vechi eon refugiat al Atlantidei (versiunea de deasupra apei), cunoscut și sub numele de „Cel mai mare dintre adevărații vampiri” și un dușman semi-regulat al Ghost Rider și Blade. Și dacă asta se simte complicat,înconjoară-ți capul de faptul că Varnae și Darkhold își au originea nu în paginile lui Doctor Strange, ci în benzile desenate în continuitate licențiate de Marvel, bazate pe poveștile lui Conan the Barbarian, King Kull și King Sonja ale lui Robert E. Howard - care sunt ele însele semi- parte canonică a The Cthulhu Mythos (dar acesta este un cu totul alt articol).
Cei mai buni prieteni de odinioară ajung în cele din urmă să nu fie de acord cu privire la ce fel de loc ar trebui să-și folosească puterile aproape nelimitate pentru a transforma Kamar-Taj în odată ce termină de a folosi magia pentru a elimina boala și îmbătrânirea din popor. Cel Antic vrea să creeze un sanctuar de studiu magic, în timp ce Kaluu ar prefera să folosească controlul minții pentru a ridica o armată și a transforma satul lor mic într-o superputere care cucerește lumea. Aproape că îl scoate și el, dar Cel Antic îl alungă la dimensiunea întunecată a lui Raggador și promite să se antreneze mai tare și să se modeleze într-un bastion unic împotriva amenințărilor inter-dimensionale și mai mari pentru cele cinci secole pe care le va lua în cele din urmă. Stephen Strange să vină să bată. (Kaluu va scăpa ulterior, va fi împins înapoi de Strange, va scăpa din nou, va renunța la vrăjitorie pentru bursă,și în cele din urmă îl ajută pe Strange să-l învingă pe Vechiul Dumnezeu Shuma-Gorath).
Cinci secole este, desigur, mult timp chiar și pentru un vrăjitor - așa că, după ce a asigurat Kamar-Taj, Cel Antic ajunge să călătorească în lume adunând moaște și alte instrumente ale meseriei, construindu-și în mod efectiv un muzeu de lucru al Magical Marvel MacGuffins.. Poate că este în bine că a decis să nu păstreze acolo lucruri precum Cartea lui Vishanti sau Ochiul lui Agamotto și, în schimb, și-a construit un palat propriu.
LUCRURI DE VENIT
După cum sa menționat anterior, filmul Doctor Strange pare să fi simplificat considerabil situația Ancient One / Kamar-Taj. Din trailerul filmului, se pare că „orașul pierdut” face parte dintr-o zonă destul de populată (Mordo a lui Chiwetel Ejiofor observă chiar că are Wi-Fi protejat prin parolă) - și este posibil ca numele să fie atribuit aici pur și simplu templul / compusul în care Cel Antic conduce afaceri de artă mistică. Nu este clar cât de mult, dacă există, din originile comice ale locului ca Shangri-La-deopotrivă vor ajunge la această refacere modernă a conceptului.
Poate că asta este pentru bine. În timp ce fanii Marvel (și fanii comic / pulp în general) păstrează multă dragoste pentru genul de mitologie de ficțiune aventură-școală veche care a informat conceptul original, faptul este că Kamar-Taj „autentic” ar fi adăugat probabil doar la deja vast câmp minat de probleme politice, culturale și sociale pe care Marvel a trebuit să le navigheze pentru a-l aduce pe Doctor Strange pe ecran. Întrucât guvernul chinez este încă dispus să blocheze lansarea filmelor occidentale care se atribuie prea specific spiritualismului tradițional oriental (sau care sunt văzute ca prea-deferențiale Tibetului) și o varietate de voci care se opun distribuției lui Tilda Swinton ca o femeie albă Unul antic,Disney s-ar simți ușurat că nu va trebui să pună întrebări despre stereotipurile problematice și exotismul endemice pentru configurarea inițială.
Cu toate acestea, ridică întrebarea asupra modului în care Marvel intenționează să facă față lucrurilor atunci când problema apare din nou. Așa cum am menționat, Kamar-Taj este doar una dintre mai multe locații ale Universului Marvel care își împrumută fundațiile de la Lost Horizon și Shangri-La. Iron Fist este în prezent în curs de dezvoltare pentru Netflix și prezintă încă un interloper occidental în Danny Rand, devenind fiul favorit al unei alte utopii pierdute din Himalaya în K'un-Lun fixat de kung-fu. Revisionismul doctorului Strange va oferi o fereastră în modul în care sunt tratate toate aceste povești? Acest lucru poate depinde de modul în care publicul ajunge să primească ceea ce este deja numit cel mai neobișnuit film Marvel Cinematic Universe până acum.
Doctor Strange se deschide pe 4 noiembrie 2016; Guardians of the Galaxy Vol. 2 - 5 mai 2017; Spider-Man: Homecoming - 7 iulie 2017; Thor: Ragnarok - 3 noiembrie 2017; Black Panther - 16 februarie 2018; Avengers: Infinity War - 4 mai 2018; Ant-Man and the Wasp - 6 iulie 2018; Căpitanul Marvel– 8 martie 2019; Răzbunători fără titlu - 3 mai 2019; și filme Marvel încă fără titlu pe 12 iulie 2019 și pe 1 mai, 10 iulie și 6 noiembrie în 2020.