La La Land se află pe radarul multor amatori de filme - parțial datorită cuvântului din gură masiv pozitiv, parțial datorită puterii sale stelare și parțial pentru că reînvie un subgen de muzică care nu a avut proeminență de foarte mult timp. Filmul nu este animat, nu se bazează pe o proprietate Broadway existentă, iar muzica sa este complet originală. De asemenea, nu se încadrează în tendința modernă de a oferi o raționalizare a motivului pentru care personajele sale cântă (vezi Glee and Pitch Perfect). Numerele sale de cântece și dansuri sunt Busby Berkeley, Baz Luhrmann sau chiar Bollywood-esque - o expresie clasică și stilizată a motivațiilor interioare care conduc complotul înainte.
La La Land este special, atât de mult este sigur. Dar, într-un fel sau altul, ultimul său proces de bilet va răspunde la o întrebare importantă: mai există o cerere pentru muzicale din vechea școală în Hollywood-ul modern? La un buget de producție de 30 de milioane de dolari, finanțatorii filmului de la Lionsgate speră cu siguranță că așa vor fi.
La La Land a fost scris și regizat de Damien Chazelle, care și-a tăiat dinții pe muzicalul indie Guy și Madeline pe o bancă de parc. Cinci ani mai târziu, munca sa a explodat în conștiința publicului cu filmul câștigător al premiului Oscar, Whiplash. Acest lucru i-a oferit buzz-ul pentru a realiza La La Land, a cărui dezvoltare de șase ani a fost un proiect de pasiune pentru el și colaboratorul muzical, Justin Hurwitz. Filmul finalizat îi are în rolurile principale pe dragii de la Hollywood, Ryan Gosling și Emma Stone, a căror chimie romantică a fost solicitată de când au apărut împreună în Crazy, Stupid, Love. Această putere stelară poate atenua unii riscurile pe care le asumă filmul, dar nu asigură în niciun caz o rambursare solidă; Oscar Buzz se estompează și Stone și Gosling s-au cuplat deja pentru o greșeală la box office sub forma Gangster Squad. La La Land este o investiție masivă, dar bugetul său (și, prin extensie,nivelul său de spectacol) rămâne încă remarcabil de scăzut de colegii moderni precum Chicago sau Moulin Rouge!
La La Land nu este o proprietate dovedită cu denumirea de Les Misérables sau The Phantom of the Opera. Stelele sale, deși iubite, nu sunt bine cunoscute pentru cântat și dans. De fapt, farmecul lor aspru în jurul marginilor ciocnește în mod distinct cu estetica curată a vedetelor muzicale de altădată. Cei care au văzut La La Land înțelege că aceasta face parte din scopul său - de a oferi contrast între viața modernă din LA și spectacolul clasic de la Hollywood. Dar pentru cei neinițiați, promisiunea va fi suficientă pentru o tragere la sorți pentru a spori vânzările de bilete?
Termenul a vorbit recent cu Chazelle despre dificultatea de a genera interes pentru proiectul său, începând cu:
„Nu a fost multă emoție în cameră când am lansat inițial La La Land prin oraș. Iată-ne cu o piesă muzicală originală, care încorporează jazz și o poveste de dragoste în care protagoniștii nu se pot termina împreună; totul a fost genul în sine, atunci când nu se bazează pe o proprietate preexistentă, este un lucru înfricoșător, dar faptul că nu au mai existat de ceva timp a făcut parte din apel."
Producătorul Jordan Horowitz și-a amintit de implicarea sa inițială în proiect: „Am fost la fel ca„ literalmente totul despre asta este greșit, așa că hai să o facem ”.
La La Land a găsit în cele din urmă o casă cu Lionsgate. În timp ce Motion Pictures Group a suferit o serie de flop-uri de înaltă calitate în acest an (Seria divergentă: Allegiant, Zeii Egiptului), ar fi greu să ne reproșăm dorința de a susține proiecte unice. Co-președintele Erik Feig a discutat despre abordarea Lionsgate în sprijinirea proiectelor:
„Un musical original de la Hollywood este o decizie neobișnuită pentru orice studio din această zi, dar la Lionsgate și Summit, luăm adesea decizii în stânga centrului. Când privim succesul ambelor companii sub un singur acoperiș, indiferent dacă este vorba despre un Tyler Perry comedie, Jocurile foamei, Twilight sau Warm Bodies, sau pe partea de televiziune cu Orange este noul negru, ceea ce este interesant este că majoritatea celor care au funcționat au fost pariuri neconvenționale peste tot în majoritatea genurilor. Când am făcut pentru prima dată Now You See Me, înainte de asta, niciun alt film despre magie nu reușise … Întrebăm deseori, cum concurezi într-o lume de 100 de milioane de dolari cu ochelari CGI? Ei bine, nu îi depășim pe CGI. Aducem ceva nou în masa."
Strategia dă roade până acum. În cadrul lansării sale în Los Angeles / New York, cu 5 teatre, filmul a înregistrat înregistrări la box office independente, câștigând 855.000 de dolari în weekendul de deschidere. De asemenea, nu a reușit decât să atingă recordul pe ecran al The Grand Budapest Hotel. S-a extins la 200 de ecrane în SUA pe 16 decembrie și a câștigat 6,6 milioane de dolari în momentul scrierii. Va merge oficial la nivel național de Crăciun, apoi se va deschide pe teritoriile internaționale la mijlocul lunii ianuarie.
Luând în considerare zvonul Oscar al La La Land, (și ratingul actual Rotten Tomatoes de 94% dintr-un consens de 195 de recenzii), este un pariu corect că filmul va trece doar prin prestigiu. Având în vedere subiectul filmului (oamenii de artă care fac lucruri artistice în LA) face filmul perfect momeala Oscarului, pare aproape de neînțeles că nu va fi cel puțin nominalizat la unele categorii majore la Premiile Academiei. În acest moment, însă, chiar și un discurs Oscar ar genera suficiente editoriale critice pentru a spori vizibilitatea proiectului. Chiar dacă La La Land nu explodează așa cum a făcut Marele Budapesta al lui Wes Anderson (174,8 milioane de dolari în întreaga lume cu un buget de 25 de milioane de dolari), pare foarte probabil că va fi un risc care a dat roade.
Presupunând că predicția se va împlini, succesul La La Land ar putea declanșa o mișcare modernă de muzicale cu buget mediu. Dacă publicul este cu adevărat norocos, producătorii de film se vor concentra pe motivul real al succesului filmului - deconstruirea sa atentă a unui gen iubit și critica tendinței Hollywoodului de a romantiza naturile mai urâte ale industriei. În timp ce pariurile împotriva tendințelor pieței în materie de gen și subiect vor fi întotdeauna un efort riscant, viabilitatea pe termen lung a industriei cinematografice depinde de pașii ingenioși în necunoscut. Publicul modern este suficient de sofisticat și are suficiente opțiuni alternative, pentru a cere mai mult de la divertismentul lor. Cu box-office-ul aglomerat din 2016 care anunță o mulțime de bombe bugetate masiv sub forma repornirilor și continuărilor „focului sigur”,asumarea riscurilor și creativitatea sunt mai importante ca niciodată.