După ce Ben Affleck a dezvăluit că se retrage din funcția de regie a lui Batman, a început imediat discuția cu privire la cine îl va înlocui, cu o varietate de nume mari și mici care intră în ring ca favoritele zvonite. Având în vedere Warner Bros. ' dificultăți în a ține regizorii, nu mai puțin de patru dintre ei abandonând proiectele DC înainte de începerea producției, mulți se întreabă care regizor va dori chiar să se angajeze.
Unii fani DC consideră că au găsit soluția perfectă și au apelat la site-ul petiției axat pe activism Change.org pentru a-și împărtăși planul. Peste 6000 de fani și-au unit forțele pentru a declara Warner Bros. că Zack Snyder ar trebui să-și continue munca cu universul DC și să regizeze The Batman, proclamând:
„Angajamentul lui Zack Snyder față de materialul sursă, stilul vizual extraordinar și experiența anterioară în DCEU îl face candidatul ideal, mai ales atunci când influențezi influența pe care Ben Affleck o va avea încă asupra poveștii și dialogului filmului.”
Această declarație i-a nedumerit pe mulți, dar s-a remarcat ca fiind deosebit de desconcertant, având în vedere că o altă petiție Change.org din partea fanilor DC a cerut Warner Bros. să-l elimine pe Snyder din Justice League în urmă cu câteva luni (acea până acum are mai mult de 18.000 de semnături). O a doua petiție din același timp a cerut ca Snyder să fie eliminat în întregime din Universul DC, deși acea petiție a câștigat mai puțin de 3.000 de semnături.
Judecarea fanilor după acțiunile unei minorități nu este recomandată și nici presupunerea că toți vor același lucru de la obiectul fandomului lor, dar petițiile de mai sus exemplifică o problemă în creștere cu Warner Bros. și DC Extended Universe. Stilul de cineast al lui Snyder este ușor de definit și recunoscut instantaneu pentru fani, dar în special este lăudat pentru fidelitatea percepută față de benzi desenate - descrisă de fanii săi ca fiind unul dintre ei, doar un alt geek din grup. Petiția pro-Snyder îl felicită pentru că a fost:
"… Incredibil de fidel materialului sursă iconic. Multe scene din ambele filme sunt recreații panou cu panou ale paginilor de romane grafice. El nu încearcă să-și păstreze valoarea celor doi cenți în fiecare film, punându-și propria rotire pe lucruri (le place să o numească „licență artistică” în afaceri) doar pentru că el poate."
În timp ce elementele iconografiei pot fi fidele rădăcinilor lor, o mare parte din ceea ce definește DCU este inimitabil stilul Snyder și Snyder singur. Mai mult decât oricare alt producător de film care lucrează într-o franciză consacrată, lui Snyder i sa permis să modeleze DCEU pentru a se potrivi cu tonul său specific, stilul și preferințele de povestire. Inițial, acest lucru trebuie să i se fi părut o idee bună lui Warner Bros.: Un regizor cu o oarecare apreciere a criticii și sprijin pentru fani, care a avut experiență în adaptările de benzi desenate cu bani mari și un ochi vizual care a fost fidel materialului - dacă nu chiar replicarea directă acesta - rămânând suficient de distinctiv pentru a se diferenția de produsul Marvel.
Snyder poate face imagini, dar stabilirea bazelor unei francize extinse de miliarde de dolari sa dovedit a fi nesustenabilă. Omul de oțel a câștigat bani și a primit recenzii mixte, dar reacția s-a format rapid și, când Batman V Superman: Dawn of Justice a ajuns în cinematografe, era clar că mega-franciza atent planificată nu era la înălțimea hype-ului. Mulți fani s-au bucurat de interpretarea mai întunecată a două dintre cele mai îndrăgite personaje din ficțiunea modernă, dar accentul pus pe tristețe și distrugere a dezactivat suficienți cinefil pentru a face ca ultimul număr de bilete să scadă sub așteptările unei curse teatrale de miliarde de dolari.
Problema cu care lui Snyder i se permite să definească DCEU într-o astfel de manieră este că toți ceilalți cineaști trebuie să-și urmeze calea cu propriile eforturi în lume. Suicide Squad-ul lui David Ayer poartă toate marcajele unui film Snyder, deși cu un strop de neon adăugat în grabă pentru a da iluzia unui haos vibrant; Designul lui Aquaman este o abatere remarcabilă de la benzile desenate originale la cea a unui marinar plin de viață, musculos; palatul de culori al scenelor de bătălii din trailerul Femeii minunate a lui Patty Jenkins este în mod adecvat dezactivat și solemn. Serios a fost numele jocului pentru DC, până când Batman V Superman nu a reușit să îndeplinească așteptările, moment în care se pare că studioul a comandat o doză de glumă de urgență - dovadă fiind diferența puternică de ton între primul și al doilea trailer pentru Suicide Squad. DCEU este în continuă schimbare,dar se luptă să iasă din umbra lui Snyder.
Personajul Batman a fost deseori definit pe ecran de către realizatorii de filme care modelează personajul pentru a se potrivi stilului lor preferat: desen animat gotic al lui Tim Burton; Realismul întemeiat al lui Nolan; chiar și tabăra tehnicoloră a lui Joel Schumacher, în bine sau în rău. Snyder îl urmărește cu fidelitate pe Nolan în multe privințe, luând în considerare personajele DC (nicio surpriză, dat fiind faptul că Nolan a produs-o și a prezentat povestea). Nolan a inspirat o devoție incredibilă în rândul spectatorilor datorită modurilor în care a legitimat genul de super-eroi prin propria sa trilogie Batman, Cavalerul Întunecat obținând o serie impresionantă de nominalizări la Oscar și chiar câteva victorii. În timp ce cultura geek este acum piatra de temelie a industriei de divertisment și vândută publicului cât mai larg posibil, mulți fani încă simt că francizele de supereroi sunt ostracizate de critici și industrie.Nolan și Snyder sunt văzuți că iau genul „în serios”, astfel fanii rămân cu tipul lor în fața atacurilor împotriva fandomului lor.
În cele din urmă, ceea ce îi face pe mulți fani să se întoarcă la Snyder și să spere pentru implicarea sa în Batman este loialitatea reciprocă. Snyder a fost nedezvoltat în devotamentul său față de DC și fanii săi și, făcând acest lucru, a contribuit la stârnirea mentalității „Noi Versus de ei” care a afectat fanii. El i-a declarat pe Batman și Superman ca „nu doar aroma gustului săptămânii Ant-Man - să nu fie rău, ci oricare ar fi. Care este următorul Blank-Man?” El a respins criticile față de schimbările pe care le-a făcut lui Superman spunând „Dacă știai adevăratul canon, știi că eu nu l-am schimbat pe Superman”. Chiar și David Ayer a intrat în distracție strigând „F ** k Marvel” la un eveniment (pentru care el și-a cerut imediat scuze). Mulți fani au atacat criticii pentru resentimentele lor percepute împotriva universului DC, iar unii au fost chiar acuzați că ar fi fost plătiți de către Marvel.filmele DC și Zack Snyder au devenit dintr-o dată, nedumerite, subordonații. Cealaltă parte, așa cum este descrisă în petiția pro-Snyder, au fost „urâtorii”.
Pe măsură ce criticii trag franciza în continuare cu recenzii din ce în ce mai dure, poate conduce fanii în modul de apărare și cu atât de mulți regizori care renunță la serie, nu este greu de văzut de ce atât de mulți se întorc acum la singurul tip care rămâne în jur - indiferent de cât de mult ar putea alunga alți spectatori. Chiar dacă deciziile luate de Snyder creează probleme pentru DCEU, nimeni altcineva nu pare dispus să intervină pentru a conduce nava. CCO DC Comics Geoff Johns a semnat pentru a co-conduce universul filmului în 2016, dar el trebuie să preia o franciză care și-a stabilit deja bazele tremurante.
Loialitatea fanilor, oricât de divizată ar fi, poate duce Snyder doar până acum. El a recunoscut într-un interviu în urma recenziilor lui Batman V Superman că „tonul Ligii Justiției s-a schimbat din cauza a ceea ce au spus fanii” și „Cu siguranță există loc pentru mai mult umor". Warner Bros. a fost în ofensiva PR aproape de acum un an, iar semnele schimbării au fost incrementale. Mulți fani DC pot vedea pe Snyder ca o cifră de consistență față de univers, dar loialitatea fanilor îl poate purta atât de departe până când miliarde de dolari și următorul deceniu al francizei sunt pe linia.