Un Univers Întunecat este peste noi. Urmând urmele universului comun al Marvel, DC Comics și Warner Bros. MonsterVerse cu King Kong și Godzilla, Universal Pictures și-a anunțat în mod oficial universul comun de monștri clasici. Dark Universe, pe măsură ce acest amalgam de film monstru a fost marcat, va începe oficial cu repornirea The Mummy pe 9 iunie 2017, cu Tom Cruise și Sofia Boutella ca personaj titular. Alături de ei în Universul Întunecat, Javier Bardem va fi Monstrul lui Frankenstein în Mireasa lui Frankenstein din 2019, în regia lui Bill Condon (Frumoasa și Bestia). Johnny Depp a intrat în mod formal în Universul Întunecat pentru a deveni Omul Invizibil. Legând toate aceste filme împreună, un SHIELD de la Marvel și organizația Monarch a lui MonsterVerse,este o cabală secretă numită Prodigium condusă de Russell Crowe, care îl interpretează pe doctorul Henry Jekyll (și, probabil, și monstruosul său alter ego, domnul Hyde).
Pe lângă distribuția și filmele care vor lansa Dark Universe, Universal are și remake-uri ale lui Wolfman, Van Helsing și The Creature From The Black Lagoon în diferite etape ale pre-producției. Sunt în plan mari planurile pentru cele mai mari nume din monștrii de film … cu excepția unuia. Curios că lipsește complet din hoopla Universului Întunecat este cel mai faimos și probabil cel mai popular monstru de film din toate - Dracula.
Unde este Dracula? O întrebare la fel de vitală: unde este Luke Evans în hype pentru Universul Întunecat? În 2014, Universal a avut premiera pentru Dracula Untold cu Evans. O poveste de origine despre cum prințul transilvănean din secolul al XV-lea Vlad Țepeșul a cedat vampirismului ca mijloc de apărare a patriei sale de a invada turcii otomani, Dracula Untold a fost conceput pentru a reintroduce simultan un Dracula repornit în fața cinefililor, precum și pentru a deveni capitolul de deschidere în ceea ce Universal intenționa să devină un univers comun de monștri de film.
Acest lucru nu a mers exact așa cum era planificat. Primit cu atenție de către public și care se descurcă și mai rău cu criticii (evaluat cu 23% Rotten pe Rotten Tomatoes), Dracula Untold, bugetată în valoare de 70 de milioane de dolari, a încasat 56 de milioane de dolari la box-office-ul nord-american, cu alte 160 de milioane de dolari în încasări la nivel mondial. Nu și succesul pe care Universal l-a sperat, performanța lui Dracula Untold și-a ridicat poziția de vestitor al viitorului univers comun. Încrederea creativă a creierului Universului Întunecat, inclusiv Alex Kurtzman (Star Trek) și Chris Morgan (Fast and the Furious), au făcut noi planuri de a folosi Mummia lui Tom Cruise ca noul punct de lansare. Dracula Untold a fost retrogradat în umbră. Cu toate acestea, până în septembrie 2016, Luke Evans, în timp ce promova Fata din tren,avea impresia că versiunea sa despre prințul întunericului era încă un participant activ în Universul Întunecat:
„Au fost discuții și conversații. Cred că imaginea de ansamblu este interesantă pentru toți monștrii pe care îi dețin. Se vorbește despre asta. Pur și simplu nu știu cum se va manifesta totul. Cred că se va întâmpla și cred că tocmai lucrează la modul în care acești monștri interacționează și cum ajung în același tărâm între ei. Dacă reușesc să-l înfigă pe Captain America într-o scenă cu Iron Man și Thor, cred că poți pune cu siguranță Omul Lupului, Omul Invizibil, Mumia și Dracula și în același film. ”
Dezvăluirea formală a Universului Întunecat al Universului și a stelelor sale, Cruise, Bardem, Depp, Boutella și Crowe, i-au lăsat pe Evans și pe Dracula lui în afara acestui amestec de monștri. Nu se știe dacă Evans sau Dracula lui vor face parte chiar din Universul Întunecat, dar în general, pare puțin probabil. Cu toate acestea, acest lucru nu este un lucru rău. Evitarea lui Dracula Untold și a lui Dracula personajul, mai ales în acest moment esențial esențial al strategiei Universal, este o mișcare înțeleaptă și ar trebui să fie un avantaj pentru Universul Întunecat.
În timp ce aproape toată lumea a auzit de regele vampirilor, faima lui Dracula are un preț. Dracula este cel mai prolific dintre monștrii de film; zeci de filme care joacă sau implică Dracula au fost produse de când Universal Pictures a introdus-o pe Bela Lugosi ca dracula seminală în 1931 - și asta nu include nici măcar nenumăratele apariții ale lui Dracula la televiziune și în alte forme de mass-media. Cu toate acestea, ultimele două filme de acțiune live care au implicat Dracula, care au făcut bancă la box-office, a fost Van Helsing, de Stephen Sommers, în 2004, cu 120 de milioane de dolari, iar Francis Ford Coppola din 1992 a regizat Dracula lui Bram Stoker, cu 82 de milioane de dolari, în timp ce animatul Hotel Transylvania și continuarea sa le au ambele au fost bătute cu un total de 317 milioane de dolari. La fel ca multe alte personaje din domeniul public precum Peter Pan, Robin Hood și King Arthur,Dracula a fost mult timp supraexpus și exagerat. Așa cum a descoperit Dracula Untold în 2014, publicul filmat rămâne, în general, neinteresat de ororile lui Dracula.
Între timp, Universal a adunat talente de top pentru lansarea inițială a Dark Universe. Tom Cruise, care rămâne una dintre cele mai bancabile vedete de film de la Hollywood, care s-a alăturat francizei The Mummy a ridicat inițial sprâncenele, dar se pare că Cruise a fost doar începutul planurilor monstruale ale Universal. Cu Cruise acum li se alătură actorii din lista A Johnny Depp, Javier Bardem și Russell Crowe, care sunt toți câștigători ai premiului Oscar sau nominalizați, Universal face o declarație puternică conform căreia filmele cu monștri ale Universului Întunecat nu vor fi schlock-uri din lista B, ci de calibru ridicat., filme majore. În plus, cu excepția The Mummy, care a fost anterior o franciză de succes, Dark Universe pune în evidență monștri din panteonul său care nu au fost făcuți până la moarte.Mireasa lui Frankenstein și Omul invizibil sunt concepte relativ neînsuflețite pentru publicul modern, cu speranța că implicarea lui Bardem și Depp va face pachetul și mai atrăgător.
Cu toate acestea, Dracula rămâne un personaj de bijuterie al coroanei, în ciuda bagajelor care îl înconjoară. Istoria a dovedit că, atunci când este realizată corect și dacă atinge cu succes zeitgeistul, Dracula poate fi extrem de popular și este o afacere mare. Cea mai înțeleaptă mișcare care implică Dracula în acest moment, care pare a fi strategia lui Universal, este de a ignora Dracula Untold și de a reține utilizarea regelui vampir până când Universul Întunecat este mai stabilit (adică s-a dovedit a fi un succes de câștig de bani în rândul publicului) și până la o cale demnă pentru a utiliza caracterul și conceptul de vampiri în universul comun poate fi evocat.
Chiar și fără ca numele lui Dracula să fie verificat în acest punct de început al Universului Întunecat, prezența personajului este deja simțită subtil - există un craniu de vampir în camerele Prodigium ale lui Russell Crowe, așa cum se vede în The Mummy, iar filmul planificat Van Helsing este un punct de intrare natural și cel mai probabil mod de a introduce Dracula în Universul Întunecat. Indiferent dacă Luke Evans renunță sau nu la colți, păstrarea lui Dracula sub înfășurări beneficiază caracterul și Universul Întunecat pe termen lung. Întoarcerea lui Dracula este, la fel de inevitabilă, pe măsură ce personajul este de neoprit - cel mai bine este să aștepți până când cea mai mare creație a lui Bram Stoker poate fi într-o poziție optimă pentru a fi rege al box-office-ului încă o dată, deoarece el este deja regele vampirilor.